હું ગુજરાતના છોટા ઉદેપુર જિલ્લાના પાણીબાર નામના નાનકડા ગામની એક આદિવાસી મહિલા છું. હું રાઠવા જનજાતિમાંથી આવું છું, જેને અનુસૂચિત જનજાતિ (એસટી) તરીકે વર્ગીકૃત કરવામાં આવી છે. હું ત્રણ ભાઈ-બહેનોમાં સૌથી નાની છું. મારા સૌથી મોટા ભાઈ ડૉક્ટર છે અને મારો બીજો ભાઈ ઓએનજીસીમાં કામ કરે છે. હું મારા માતા-પિતા અને સૌથી મોટા ભાઈ અને તેના પરિવાર સાથે રહું છું.
મેં પત્રકારત્વનો અભ્યાસ કર્યો છે અને ડિગ્રી મેળવ્યા પછી બે વર્ષ સુધી ન્યૂઝરૂમમાં કામ કર્યું. ન્યૂઝરૂમ છોડ્યા પછી, મેં મારી પોતાની યુટ્યુબ ચેનલ, આદિમ સંવાદ શરૂ કરી. આ ચેનલ દ્વારા, મારો ઉદ્દેશ્ય આદિવાસી સમુદાયોની વાર્તાઓને તેમની ભાષામાં રજૂ કરવાનો છે. સમુદાયની સર્વસંમતિ અને સહભાગિતા સાથે, હું એવા અવાજોને આગળ વધારી રહી છું જે ઐતિહાસિક રીતે અનુસંધાને રહ્યા છે.
મેં એક અનૌપચારિક આદિવાસી મહિલાઓના નેટવર્ક અને ભાષા સંશોધન અને પ્રકાશન કેન્દ્રની એક દસ્તાવેજીકાર તરીકે પણ કામ કર્યું છે. આ કેન્દ્ર હાંસિયામાં પડેલી ભાષાઓના સંરક્ષણ પર કામ કરે છે. ભાષામાં, હું ગુજરાત, રાજસ્થાન અને મધ્ય પ્રદેશમાં બિન-સૂચિત જનજાતિઓની સંસ્કૃતિનું દસ્તાવેજીકરણ કરું છું. તે જ સમયે, મહિલા નેટવર્ક સાથે મારું કામ હાંસિયામાં પડેલી મહિલાઓને સશક્ત બનાવવા પર કેન્દ્રિત છે. નેટવર્કમાં વિવિધ ક્ષેત્રો સાથે સંબંધિત મહિલાઓ છે અને તેમનો સંબંધ આદિવાસી એકતા પરિષદ અને આદિવાસી સાહિત્ય અકાદમી જેવા અનેક આદિવાસી સંસ્થાઓ સાથે પણ છે. અમે અમારી નિષ્ણાંતતાના આધારે વર્કશોપ અને તાલીમોનું આયોજન કરીએ છીએ, અને અન્ય ક્ષેત્રોના નિષ્ણાંતોને પણ તેમની અંતર્દૃષ્ટિ બધા સાથે વહેંચવા માટે આમંત્રિત કરીએ છીએ. અમે શાળાઓ અને હોસ્ટેલમાં છોકરીઓને મળીએ છીએ, તેમને તેમની પસંદગીની કારકિર્દી બનાવવા માટે પ્રોત્સાહિત કરીએ છીએ, અને અમારા વ્યવસાયો સાથે સંબંધિત તેમના પ્રશ્નોના જવાબ આપીએ છીએ.
સવારે ૫:૩૦ વાગ્યે: હું વહેલી ઉઠું છું અને ધ્યાન કરું છું. ધ્યાનથી મને મારા પોતાને કેન્દ્રિત કરવા અને તે દિવસ માટે તૈયારી કરવામાં મદદ મળે છે. મેં ડિસોમમાં મારા સમય દરમિયાન આ આદત અપનાવી હતી. ડિસોમ એક નેતૃત્વ શાળા છે જે સમાજના હાંસિયાના વર્ગોના નેતાઓને તૈયાર કરવાનું કામ કરે છે.
ડિસોમમાં, મને મારી આંતરિક અવાજ શોધવા અને તેને વશમાં કરતાં પરિબળો પર વિચારવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવામાં આવ્યું હતું. મેં મારા જીવનના વિવિધ તબક્કાઓમાં ભેદભાવનો અનુભવ કર્યો છે. પરિણામે આ અભ્યાસથી મને ભેદભાવને વધુ સચોટ રીતે સમજવા અને તેનો સામનો કરવામાં મદદ મળી.
મને યુવાન નેતાઓના વૈવિધ્યસભર જૂથ સાથે પણ મળાવવામાં આવ્યું હતું. તેમના અનુભવો વિશે જાણવાથી મને સમજવામાં સરળતા થઈ કે માત્ર મારા સમુદાયને જ ભેદભાવનો સામનો કરવો પડતો ન હતો. હું તેમના દુઃખને સમજી શકતી હતી અને તેનાથી મારી વિચારસરણી “મને અને મારા સમુદાયની” સંભાળ રાખવાથી પર સરકીને “અમને અને અમારા સમુદાયો” સુધી વધી ગઈ. હવે હું તે સમુદાયોના દૃષ્ટિકોણને સમજવાનો પ્રયાસ કરું છું જેમની સાથે હું કામ કરું છું. હું તેમના વિચારો અને રિવાજોને વધુ મહત્વ આપું છું જેટલું હું મારા યુવાનીનાં અને અણસમજુ દિવસોમાં કરી શકતી ન હતી.
સવારે ૬:૦૦ વાગ્યે: હું મારી ભત્રીજીને શાળા જવા માટે તૈયાર કરું છું. મારા શાળાના સમય વિશે વિચારું છું. ચોથા ધોરણ પછી હું અને મારા ભાઈઓએ અમારા ગામની બહાર આવેલ ડોન બોસ્કો નામની શાળામાંથી ભણવાનું શરૂ કર્યું.
શાળા ગામથી દૂર હતી અને મારા માટે રોજ આવવું-જવું શક્ય ન હતું. તેથી હું શાળાના પરિસરમાં જ બનેલા હોસ્ટેલમાં રહેતી હતી. કોન્વેન્ટમાં શિક્ષિત થવાને કારણે મારા માટે મારા ગામના રિવાજો અને તહેવારો ઘણા અલગ હતા. શાળામાં અમને બાઇબલ ભણાવવામાં આવતી હતી. મને હજુ પણ તેમાંથી ઘણા ઉદાહરણો યાદ છે. હું મારા સમુદાયથી એટલી દૂર હતી કે મારી આદિવાસી ઓળખનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ ઘણા વર્ષો સુધી મારાથી અસ્પષ્ટ રહ્યો. હોસ્ટેલમાં નાની છોકરીઓની સંભાળ મોટા લોકો કરતા હતા, અને અમે ઘણીવાર સાંભળતા હતા કે ૧૦મું ધોરણ પૂરૂ કર્યા પછી તેમની સગાઈ થઈ ગઈ. પોતાને માટે પણ આવા જ ભાગ્યની સંભાવના વિશે વિચારીને હું ધ્રૂજી જતી હતી.
હું શાળા ચલાવતા પાદરીઓ અને નન સાથે નજીક હતી. હું ઘણીવાર તેમને શાળા પછીના મારા જીવન વિશે પૂછતી હતી. અમારા સન્માન સમારોહમાં ફાધર જેમ્સ ટસ્કાનો, જે એક પાદરી હતા અને જેમણે અમને શાળામાં પણ ભણાવ્યું હતું-એમણે અમને કહ્યું હતું કે “હજુ તમે એક શૂન્ય જ હતાં – એક બિંદુ માત્ર હતા. જેમ જેમ તમે આ વિશ્વમાં બહાર જશો અને તમારી જિજ્ઞાસાઓ અને રુચિઓ વિશે જાણશો તેમ તેમ તમારી પાસે ઘણા બધા બિંદુ એકત્ર થવા લાગશે; તમારું વિસ્તરણ થશે.” આનાથી મને એવું લાગ્યું કે મારા શાળાની પરિમિતિની બહાર એક મોટી દુનિયા છે જેને મારે હજુ શોધવાની હતી. મારી ઘણી સહપાઠિનીઓ રડી રહી હતી કારણ કે તેઓ જાણતી હતી કે તેમની રાહ વિવાહિત જીવન જોઈ રહ્યું છે. પરંતુ હું મારા જીવનના આગામી પ્રકરણમાં કંઈક નવું કરવા માટે ઉત્સાહિત હતી.
જો કે, ઉત્સાહ અલ્પજીવી હતો. મેં મારા જિલ્લાની બહાર બીસીએનો કોર્સ કરવાનું શરૂ કર્યું. છોટાઉદેપુર એક આદિવાસી જિલ્લો છે તે જાણીને, મારા ઘણા સાથીદારો કે જેઓ ચૌધરી અને પટેલ સમુદાયના હતા તેઓ ભાગ્યે જ મારી સાથે વાતચીત કરતા હતા. પરંતુ મારા પ્રત્યેની તેમની ઉદાસીનતાએ મને મારા વારસા વિશે વધુ ઉત્સુક બનાવી. પાછળથી, જ્યારે હું અનુસૂચિત જનજાતિની વિદ્યાર્થિની તરીકે શિષ્યવૃત્તિ માટે અરજી કરવા માંગી, ત્યારે તેઓએ મારી વિનંતીને ફગાવી દીધી હતી કારણ કે તેઓ જાણતા ન હતા કે તે મેળવવા માટે મારે કયા દસ્તાવેજો આપવા પડશે. તેમ છતાં, મેં આગલા વર્ષે બધી આવશ્યક માહિતી પોતે એકત્ર કર્યા પછી ફરીથી અરજી કરી, અને મારી અરજી સ્વીકારવામાં આવી. આ અનુભવથી મને સમજાયું કે આપણા સમુદાયની મહિલાઓએ જો શિક્ષણ મેળવવું હોય તો પોતાનો માર્ગ જાતે જ મોકળો કરવો પડશે.
મેં પત્રકારત્વની ડિગ્રી માટે અરજી કરવા એસટી અનામતનો લાભ લીધો. અરજી કર્યા પછી તે સંસ્થા તરફથી મને એક ફોન આવ્યો અને જણાવ્યું કે હું તેમના પત્રકારત્વના અભ્યાસક્રમ માટે પ્રથમ એસટી ઉમેદવાર છું. તેમણે મને જણાવ્યું કે અભ્યાસક્રમનું માધ્યમ અંગ્રેજી હશે અને મારે મારી અરજી પાછી ખેંચી લેવાનું વિચારવું જોઈએ કારણ કે હું ભાષા સાથે સારી રીતે જાણકાર નથી. આ સાંભળીને મને દુઃખ થયું. મને આશ્ચર્ય થયું કે મારું અંગ્રેજી ન જાણવું તેમના માટે આટલું મહત્વનું કેમ છે. શું તે માત્ર એટલા માટે હતું કે હું અનુસૂચિત જનજાતિથી હતી? પરંતુ હું તેનાથી વિચલિત ન થઈ. મેં અંગ્રેજીની તાલીમ લીધી અને 2018 માં, હું પત્રકારત્વમાં ડિગ્રી સાથે સ્નાતક થઈ.
સવારે 8:00 વાગ્યે: હું આખા ઘર માટે નાસ્તો બનાવવામાં મારી માતાની મદદ કરું છું. કારણ કે તે દિવસનો મોટાભાગનો સમય ખેતરમાં વિતાવે છે અને મારા પિતા પોતાની પોલીસ ડ્યુટીના કારણે લાંબા સમય સુધી ઘરથી દૂર રહે છે, તેથી નાસ્તો મારા માટે તે બંને સાથે સમય પસાર કરવાનો એક માત્ર યોગ્ય સમય હોય છે. હું મારા માતાપિતા સાથેનાં મારા સંબંધને સારો માનું છું, અને તેઓ મને ઘણી બધી બાબતોમાં પ્રેરણા આપે છે. સમુદાયની એક સક્રિય સભ્ય હોવાના કારણે મારી માતા મને પોતાની આસપાસના લોકો સાથે મજબૂત સંબંધ વિકસાવવા માટે પ્રેરિત કરે છે. તેઓ માત્ર અમારા ઘરનું જ નહીં, પરંતુ અમારા ખેતરોનું પણ ધ્યાન રાખે છે, અને તેઓ ખાતરી કરે છે કે તે બંને ફળે-ફૂલે.
એક આદિવાસી પોલીસકર્મી તરીકે, મારા પિતા એક વિચિત્ર સ્થિતિમાં છે. પોલીસની નોકરીને અમારા સમુદાયમાં એક અનુકૂળ કારકિર્દી વિકલ્પ તરીકે જોવામાં આવતો નથી કારણ કે પોલીસનો આદિવાસીઓ સામે હિંસાનો ઇતિહાસ રહ્યો છે. મારા પિતાએ તે પસંદ કર્યું કારણ કે મારા દાદાજીના મૃત્યુ પછી પરિવારને તે આવકની જરૂર હતી.
પરંતુ તેમણે બિન-હથિયાર વિભાગમાં કામ કરવાનું પસંદ કર્યું, અને આખરે આદિવાસી લોકોના પોલીસ દમનનો ભાગ બનવાથી બચવા માટે પોલીસ વાહનોના ડ્રાઇવર તરીકે કાર્યરત રહ્યા. તેમની કારકિર્દી દરમિયાન તેમની ઘણી વખત બદલી થઈ છે. પરંતુ તેઓ લાંચ ન સ્વીકારે, ગરીબોને હેરાન ન કરે, અથવા સ્થાનિક દારૂના ધંધાને ઉજાગર કરવામાં સામેલ ન થાય, જે કેટલાક આદિવાસી સમુદાયોનો પરંપરાગત વ્યવસાય છે. જ્યારે મેં એકવાર તેમને કહ્યું કે પોલીસે દારૂ વેચનારાઓ પ્રત્યે કડક હોવું જોઈએ ત્યારે તેમણે મને વધુ સહાનુભૂતિ રાખવાનો આગ્રહ કર્યો. તેમનું કહેવું હતું કે આ તે લોકો માટે આજીવિકાનો એકમાત્ર સ્ત્રોત હોઈ શકે છે જેમની પાસે જમીન નથી અને જંગલો સુધી પહોંચ નથી. શહેરમાં નોકરી કરવા છતાં, તેઓ અમારા ખેતરોની સંભાળ લેવા માટે ગામે પાછા ફરે છે. તેઓ હંમેશા પહેલા એક ખેડૂત છે. મને લાગે છે કે હું તે ચક્રનું પુનરાવર્તન કરી રહી છું અને ધીમે ધીમે પોતાનાં મૂળ અને પોતાના સમુદાય તરફ પાછી ફરી રહી છું.
સવારે 9:30 વાગ્યે: નાસ્તો કર્યા પછી હું મારું કામ શરૂ કરું છું. કેટલાક દિવસો હું ભાષા ઑફિસમાંથી કામ કરું છું. કેટલીકવાર મને તે જનજાતિઓને મળવા જવું પડે છે જેમના દસ્તાવેજીકરણનું કામ હું કરું છું. ઘણીવાર દૂર-દૂરના વિસ્તારોમાં વસેલી આ જનજાતિઓના અડ્ડા પર પહોંચવું મુશ્કેલ હોય છે. એકવાર હું ત્યાં પહોંચી જાઉં છું, ત્યારે સમુદાયમાંથી ચૂંટાયેલા સરપંચ જેવા પદાધિકારીઓ મારી હાજરી પર પ્રશ્નો ઉઠાવે છે કારણ કે એક બહારના વ્યક્તિ તરીકે તેમને મારા ઇરાદાઓ પર શંકા હોય છે.
જ્યારે પણ એવું કંઈક થાય છે, ત્યારે હું તેમની સાથે બેસીને મારા ઉદ્દેશ્યો અને કામ વિશે વિગતવાર વાતચીત કરું છું. જો તેમની ઇચ્છા હોય તો હું તેમને મારી સાથે લઈ જાઉં છું જેથી તેઓ મારા કામને જોઈ શકે અને સમજી શકે કે તેનાથી તેમના સમુદાયને કઈ રીતે લાભ થઈ રહ્યો છે. ત્યારબાદ જો તેમના માટે શક્ય હોય તો હું તેમને મારી સાથે જોડાવા માટે પ્રોત્સાહિત કરું છું.
પડકારો હોવા છતાં, કાર્ય ખરેખર લાભદાયી પણ હોઈ શકે છે. હું જે સમુદાયો સાથે કામ કરું છું તેમનાથી મને, તેમને મારાથી થતાં ફાયદા કરતાં વધુ ફાયદો થયો છે. મને હજુ પણ એવું લાગે છે કે હું તેમની પરિસ્થિતિઓને સમજી શકું અને તેમના જ્ઞાનની વિશાળતાને સમજું તે પહેલાં મારે ઘણી લાંબી મજલ કાપવાની છે.
હાલમાં, મેં રાઠવા-કોળી જાતિ પ્રમાણપત્ર ના મુદ્દા પર એક વિડિયો ડોક્યુમેન્ટરી, ‘હાઉ યોર પેપર્સ કેન ડિફાઇન અવર આઈડેન્ટિટી’ પર કામ કર્યું છે. ST પ્રમાણપત્ર માટે, સમુદાયના વ્યક્તિઓને જનજાતિ સલાહકાર પરિષદની સામે હાજર થવું પડે છે અને ચકાસાવું પડે છે કે અમે ‘કાયદેસર આદિવાસી’ છીએ. શિક્ષણ શિષ્યવૃત્તિ અને સરકારી નોકરીઓ માટે પણ અમને તે પ્રમાણપત્રની જરૂર હતી. ડોક્યુમેન્ટરી બનાવવા માટે, મારે પહેલા સમુદાયમાં આ મુદ્દાને લઈને વધુ જાગૃતિ લાવવાની હતી. બાકી, ડોક્યુમેન્ટરી ટીમ અને હું સમુદાયના અન્ય સભ્યો સાથે વાત કરીને તેમને આ મુદ્દા વિશે જાણ કરતા હતા અને તેમને આ વિશે તેમના વિચારો પૂછતા હતા. સમસ્યા મોટી થાય ત્યારે હું ફોલો-અપ ઇન્ટરવ્યુ પણ કરતી હતી. આખા અનુભવમાંથી મેં ઘણું બધું શીખ્યું.
બપોરના 12.00 વાગ્યે: જે દિવસ હું ઑફિસમાં નથી જતી, તે દિવસ હું ખેતરમાં મારી માતાની મદદ કરું છું. જ્યારે હું નાની હતી, ત્યારે મારી દાદી મને ખેતરમાં લઈ જતી હતી અને ત્યાંની વિવિધ પાકો વિશે મને શીખવતી હતી. આદિવાસી જીવનશૈલીને અનુરૂપ, તેમણે મને પ્રકૃતિ સાથે ગાઢ સંબંધ વિકસાવવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યું હતું. મારી દાદી મારા માટે ખૂબ મોટી પ્રેરણા છે. એક યુવાન વિધવા હોવા છતાં, તે તેમના પતિની જમીન પર અધિકાર મેળવવામાં સફળ થઈ હતી જેથી તેઓ તેને તેમના બાળકોને આપી શકે. આ અમારા ગામમાં અભૂતપૂર્વ હતું, જ્યાં વિધવાઓને ઘણીવાર ‘ડાકણો’ ગણવામાં આવતી હતી અને તેમની જમીન તેમના સંબંધીઓ અથવા જમીન પર નજર રાખતા અન્ય લોકો દ્વારા હડપી લેવામાં આવતી હતી. તેઓ ઘણીવાર મને વાર્તાઓ સંભળાવતી હતી, અને મેં તેમાંથી કેટલીક લખી લીધી છે. એક વાર્તા, જે મેં મારી માતૃભાષા રાઠવીમાં લખી હતી, એક લઘુકથાઓના સંગ્રહ તરીકે પણ પ્રકાશિત થઈ હતી.
સાંજે ૬:૦૦ વાગ્યે: ઘરે રાતનું ભોજન તૈયાર કરવાની જવાબદારી મારી છે. તેથી, કામ પરથી પરત ફર્યા પછી સૌ પ્રથમ હું આ જ કામ કરું છું. અમે એક પરિવાર તરીકે એકસાથે ભોજન કરવાનો પ્રયાસ કરીએ છીએ, અને મારા પિતાનું કામ કરવાનો સમય ઘણો જુદો હોઈ શકે છે, તેથી અમે ક્યારેક રાત્રિભોજન રાત્રે ૧૦ વાગ્યા સુધી પણ કરીએ છીએ. એકવાર ભોજન તૈયાર થઈ જાય, પછી હું મારા યુટ્યુબ ચેનલ માટે વિડિઓ સંપાદિત કરવા અને સંશોધન કરવાનું કામ કરું છું. મેં એક ન્યૂઝરૂમમાં મારા બે વર્ષના કાર્યકાળથી નિરાશ થઈને ચેનલ લોન્ચ કરી હતી. ત્યાં મને ખ્યાલ આવ્યો કે મીડિયામાં હાશિયા પર રહેલા લોકોનાં અવાજોને ભાગ્યે જ પ્રતિનિધિત્વ આપવામાં આવે છે.
મેં 2020માં કોવિડ-19ના કારણે દેશવ્યાપી લૉકડાઉનથી પાંચ દિવસ પહેલા પોતાની નોકરી છોડી દીધી હતી, અને સેલ્ફ-ફંડેડ આદિમ સંવાદ યુટ્યુબ ચેનલ લૉન્ચ કરી હતી. હું મારા સાધનોનો ઉપયોગ કરું છું અને હું ચેનલની એકમાત્ર વિડિઓગ્રાફર અને સંપાદક છું. આદિમ સંવાદ આદિવાસી જીવન પદ્ધતિનું દસ્તાવેજીકરણ કરે છે, જેમાં સામુદાયિક રિવાજો અને જ્ઞાનનો સમાવેશ થાય છે.
શિક્ષણ અને કરિયર માટે વર્ષો સુધી દૂર રહ્યા પછી, હવે હું મારા સમુદાય સાથે વધુ નજીકથી કામ કરવા માંગુ છું, ખાસ કરીને અમારી મહિલાઓના લાભ માટે. મને મારી શીખને તેમની સાથે વહેંચવી જોઈએ અને મને જે શિક્ષણ અને અનુભવ મળ્યા છે તેને મેળવવામાં તેમની મદદ કરવી જોઈએ. પત્રકારત્વ તેમની સાથે જોડાવાનો એક માર્ગ છે. પરંતુ હું વિવિધ રાજ્યોની આદિવાસી મહિલાઓના એક નેટવર્કના ભાગ રૂપે મારા કામ દ્વારા સમુદાયને પાછું આપું છું. હાલમાં અમે માળખાના કાર્યકર્તાઓને તેમની કળા બતાવવા અને તેમને બજાર સાથે જોડવા માટે એક મંચ પ્રદાન કરવા પર કામ કરી રહ્યા છીએ.
રાત્રે ૧૧:૦૦ વાગ્યે: સૂતા પહેલા, હું મારા દિવસ વિશે લખું છું અને આગલા દિવસની તૈયારી કરું છું. હું ભવિષ્ય માટેની મારી આશાઓ પર પણ વિચારું છું. આદિવાસી સમુદાયમાં ભેદભાવ અને ઉચ્ચ-નીચની ભાવનાને પ્રોત્સાહન આપવામાં આવતું નથી. તેના બદલે, આદિવાસી સમાજમાં છોડ અને વન્યજીવો સહિત દરેક જીવંત પ્રાણીને મહત્વ આપવામાં આવે છે અને તેમનું સન્માન કરવામાં આવે છે. એક સૂકી ડાળીનું પણ મૂલ્ય સમજાવામાં આવે છે, કારણ કે તેને બળતણ તરીકે ઉપયોગમાં લઈ શકાય છે. હું એવા જ એક વિશ્વ દૃષ્ટિકોણની આશા રાખું છું – એવો જે એકબીજા સાથે ઊંડા સ્તર પર સંબંધિત થવા માટે પ્રોત્સાહિત કરે – મોટા પાયે સમાજ દ્વારા અપનાવવામાં આવે. મને લાગે છે કે આમ કરવાથી વિવિધ રચનાત્મક સમસ્યાઓને હલ કરવામાં મદદ મળી શકે છે.
જેમ IDR ને જણાવ્યું હતું.
ટ્રાન્સલેશન ટૂલનો ઉપયોગ કરીને અંગ્રેજીમાંથી અનુવાદિત કરવામાં આવેલ આ લેખની સમીક્ષા અને તેનું સંપાદન આકાશ પરમાર દ્વારા કરવામાં આવેલ છે.
—
