રાજસ્થાનમાં લિંગ સમાનતા અને વિકલાંગતા અધિકારો માટે એક સામાજિક કાર્યકર લડે છે

મારું નામ પપ્પુ કંવર છે, અને હું રાજસ્થાનના બાડમેરની એક સામાજિક કાર્યકર છું. બાડમેર એ સામાજિક રીતે પછાત વિસ્તાર છે, ખાસ કરીને વ્યાપક પ્રમાણમાં ફેલાયેલ જાતિવાદ અને મહિલાઓ વિરુદ્ધની હિંસા અહીં કામ કરવાનું મુશ્કેલ બનાવે છે. વર્ષોથી મહિલાઓના અધિકારો અને વિકલાંગોના અધિકારો માટે કામ કરવા માટે મેં મારી જાતને સમર્પિત કરી છે અને અનેક પડકારો હોવા છતાં બદલાવ લાવવાનો પ્રયાસ કર્યો છે.

આ માટે મેં આસ્થા મહિલા સંગઠન નામનો એક મહિલાઓનો સમૂહ ઊભો કર્યો છે જેમાં 250 થી વધુ મહિલાઓ છે. સંગઠનના ભાગ રૂપે અમે મહિલા જૂથોની રચના કરી છે અને અમે સાથે મળીને નાણાકીય અને સામાજિક પડકારોનો સામનો કરીએ છીએ, પરિવારો જે સમસ્યાઓનો સામનો કરી રહ્યા હોય એ સમસ્યાઓ ઘેરી બને તે પહેલાં તેનો ઉકેલ લાવવાનો પ્રયાસ કરીએ છીએ. સ્થાનિક સમસ્યાઓના નિરાકરણ અને તણાવ દૂર કરવામાં મહિલાઓ હવે મુખ્ય ભૂમિકા ભજવે છે. ઉદાહરણ તરીકે, તાજેતરના કિસ્સામાં, એક નશામાં ધૂર્ત પુરુષ તેની પત્ની અને તેની માતાને ઈજા પહોંચાડવાનો હતો. અમે પોલીસને બોલાવી અને પોલીસે સમયસર દરમિયાનગીરી કરી હતી. ઘણી સમસ્યાઓ અમે જાતે સંભાળી લઈએ છીએ પરંતુ ગંભીર પરિસ્થિતિઓમાં પોલીસની સંડોવણી જરૂરી છે. આ સમૂહ ગ્રામીણ બાડમેર અને તેની આસપાસના વિસ્તારોમાં સક્રિય છે.

2003 થી હું ડિસ્ટ્રિક્ટ ડિસેબિલિટી રાઇટ્સ ફોરમ સાથે પણ સંકળાયેલી છું, આ સંસ્થાએ વિકલાંગ સમુદાયને જિલ્લા અને રાજ્ય સ્તરે પોતાનો અવાજ ઉઠાવવામાં મદદ કરી છે. સંસ્થા વિકલાંગોને બસ અને રેલવે પાસ જેવા જરૂરી દસ્તાવેજો મેળવવામાં મદદ કરે છે અને સાધનો અને સહાય જેવી બીજી આવશ્યક સેવાઓ પૂરી પાડે છે.

હું પોતે શારીરિક રીતે વિકલાંગ છું, એ જ કારણે વિકલાંગ વ્યક્તિઓના અધિકારો માટેની મારી મોટાભાગની લડતને આકાર આપ્યો છે.

6:00 AM: હું જાગીને સૌથી પહેલું કામ ભગવાનને સારા દિવસ માટે પ્રાર્થના કરવાનું કરું છું. જો મેં આગલી રાત્રે બીજા દિવસ માટેનું મારું સમયપત્રક ન બનાવ્યું હોય તો હું સવારે એ કામ કરું છું. તૈયાર થઈને મારા ઘરનાં કામકાજ પૂરાં કર્યા પછી હું સામાન્ય રીતે બાડમેરની આસપાસના વિસ્તારોમાં જાઉં છું, સરકારી લાભો મેળવવામાં વિલંબનો સામનો કરો રહેલા લોકોને, ઘરેલુ હિંસાનો સામનો કરી રહેલા લોકોને, સમાજમાંથી બહિષ્કૃત કરવામાં આવેલ વિધવા મહિલાઓને – [લોકોની સમસ્યાઓની] યાદી અનંત છે – મળું છું.

2002 થી હું બાડમેરમાં વિકલાંગ સમુદાય સાથે કામ કરી રહી છું – તેમને સંગઠિત કરવા, તેમની સમસ્યાઓ વિશે જાગૃતિ લાવવા અને તેમને પેન્શન, વિકલાંગતા પ્રમાણપત્રો અને બીજા સરકારી લાભ મેળવવામાં મદદ કરું છું. શરૂઆતમાં લોકો સમાજ શું કહેશે એ ડરથી ભેગા થતા અચકાતા હતા. ઘણા બિન-વિકલાંગ લોકો એકીટશે અમારી તરફ જોતા અને અરુચિકર ટિપ્પણીઓ કરતા. પરંતુ અમે જેમ જેમ વધુ મળવાનું અને અમારા અધિકારોની હિમાયત કરવાનું શરૂ કર્યું તેમ તેમ અમે સમાજ અમને એકીટશે જોયા કરે તેની પરવા કરવાનું ઓછું કર્યું. હવે અમે બીજા લોકો શું કહેશે તેનો ડર રાખ્યા વિનાએકબીજાને ખુલ્લેઆમ શુભેચ્છા પાઠવીએ છીએ, અમારી સમસ્યાઓ અંગે વાતચીત કરીએ છીએ અને એકબીજાને મદદ કરીએ છીએ.

આ એક લાંબી અને ઘટનાપૂર્ણ સફર રહી છે. 1997 માં ચાલવામાં મદદ થાય એ માટે મેં એક શસ્ત્રક્રિયા કરાવી હતી. શસ્ત્રક્રિયા પછી મારી મેળે કેવી રીતે ચાલવું તે શીખવામાં મને એક વર્ષનો સમય લાગ્યો હતો. તે ખૂબ મુશ્કેલ હતું. પણ મારી મા હંમેશા કહેતી, “તું કરી શકીશ, હાર ન માનીશ! લોકોને જે કહેવું હોય તે કહેવા દે; અમે તમારી તાકાત છીએ.” તેના આ શબ્દોએ મને આગળ વધવામાં મદદ કરી છે, અને મને એ સમજવામાં મદદ કરી છે કે મારી જેમ બીજા લોકોને પણ સંઘર્ષનો સામનો કરવો પડે છે, અને લોકો શું કહે છે તેની પરવા કર્યા વિના આપણે આગળ વધતા રહેવું જોઈએ.

ચાલતા શીખ્યા પછી 2003 માં મેં એસટીડી બૂથ પર કામ કરવાનું શરૂ કર્યું હતું. શરૂઆતમાં મારા પરિવારની બહારના લોકો સાથે મૂળભૂત વાતચીત કેવી રીતે કરવી એ મને આવડતું નહોતું, પરંતુ સમય જતાં કામ પર સાંભળીને અને વાતચીત કરીને હું એ શીખી ગઈ હતી. લોકોએ મને તેમની સમસ્યાઓની વાત કરી, તેથી મને ખ્યાલ આવ્યો કે હું સમાજમાં કોઈક રીતે યોગદાન આપી શકું છું. મેં વિચાર્યું, “હું ઘણું બધું ન કરી શકું તો પણ હું ઓછામાં ઓછું મૂળભૂત અક્ષરજ્ઞાન તો આપી જ શકું.” વાંચન ખૂબ મહત્વનું છે – તે લોકોને વિશ્વને જાણવામાં, સમજવામાં મદદ કરે છે. મેં સમુદાયની મહિલાઓને પૂછ્યું કે તેઓ વાંચવાનું શીખવા માગે છે કે કેમ અને તેઓ શીખવા માટે ઉત્સાહી હતા. ઘણી મહિલાઓ અભ્યાસ કરવા માગે છે પરંતુ વિવિધ કારણોસર તેમને મંજૂરી આપવામાં આવતી નથી. તેથી 2005 માં મેં સાક્ષરતા કાર્યક્રમ શરૂ કર્યો, હું એક સાથે 10-15 મહિલાઓને મૂળભૂત વાંચન કૌશલ્યો શીખવતી હતી. માત્ર 15 દિવસમાં હું તેમને મૂળભૂત બાબતો શીખવી શકી, અને સમય જતાં મેં લગભગ 100 મહિલાઓને વાંચવાનું શીખવામાં મદદ કરી. આ સફળતાએ મને મહિલાઓની આવક અને કમાણીની ક્ષમતામાં સુધારો કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા પ્રેરિત કરી. મેં તેમને વિના મૂલ્યે સિલાઈ શીખવવાનું શરૂ કર્યું. મેં મહિલાઓની ચાર બેચને તાલીમ આપી છે, અને તેઓને મોડી રાત્રે મદદની જરૂર પડે તો પણ હું તેમને મદદ કરવાનો અને તેમની જરૂરિયાતોને પ્રાથમિકતા આપવાનો પ્રયત્ન કરું છું. આજે આમાંની ઘણી સ્ત્રીઓએ નાના સિલાઈ કેન્દ્રો ખોલ્યા છે અથવા દુકાનોમાં કામ કરીને આજીવિકા કમાય છે, આ વાતથી મને ખૂબ ખુશી મળે છે.

1:00 PM: હું સામાન્ય રીતે બપોરના 1 વાગ્યે જમવા માટે વિરામ લઉં છું. મારા સમયપત્રકને આધારે મારું કામ રોજેરોજ બદલાય છે, જમ્યા પછી હું ઘણીવાર બપોરનો બાકીનો સમય – મહિલા જૂથોને મળવામાં અથવા હક સંબંધિત સમસ્યાઓ ઉકેલવામાં – ફિલ્ડ પર ગાળું છું.

આ વિસ્તારમાં અમે જાતજાતની સમસ્યાઓનો સામનો કરીએ છીએ. ઉદાહરણ તરીકે થોડા વર્ષો પહેલા મારા પડોશમાં રસ્તાની ખરાબ સ્થિતિને કારણે મારે મુશ્કેલીનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. મારી પુખ્ત વ્યક્તિ માટેની ટ્રાઇસિકલ આ રસ્તા પર સરળતાથી ચાલી શકતી નહોતી. અને દરરોજ કામ પૂરું થાય પછી મારે રસ્તો ઓળંગવામાં મદદ કરવા માટે મારી માને બોલાવવી પડતી. મારી મા અને બીજી એક-બે મહિલાઓ મને ઘરે લઈ જવા માટે આવતી. આ વિસ્તારની દરેક વિકલાંગ વ્યક્તિને આ સમસ્યાનો સામનો કરવો પડતો હતો, પરંતુ તે બધા કોઈ પગલું લેતા ડરતા હતા. એક દિવસ અમે આઠ જેટલા લોકો ભેગા થઈને અમારા વોર્ડના સભ્ય પાસે ગયા હતા. અમે ભેગા થઈને અવાજ ઉઠાવ્યો તેથી 10-15 દિવસમાં રસ્તો ફરીથી બનાવવામાં આવ્યો હતો.

કેટલાક વર્ષોથી અમે એક મજબૂત નેટવર્ક બનાવ્યું છે અને હવે સરકારી અધિકારીઓ અને પોલીસ પણ અમારી સાથે કામ કરે છે. શરૂઆતમાં અમને સમસ્યાઓનું નિરાકરણ કેવી રીતે કરવું તે ખબર ન હતી, પરંતુ અમે એક પદ્ધતિ વિકસાવી છે. જ્યારે પણ કોઈ નવી સરકારી યોજના આવે છે ત્યારે અમે તરત અમારા વોટ્સએપ જૂથોમાં એ અંગેની માહિતી આપીએ છીએ. જે એક બાબતે અમે કોઈ સમાધાન કરવા તૈયાર નથી તે એ છે કે અમે જાતિ અથવા વર્ગના આધારે ભેદભાવ કર્યા વિના તમામ સમુદાયો સાથે કામ કરીએ છીએ. અમારી આસપાસની અસહિષ્ણુતા ઘટાડવા પર અમે અમારું ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીએ છીએ કારણ કે જો લોકો સામાજિક પરિવર્તન માટે સાથે મળીને કામ નહીં કરે તો આર્થિક અથવા આજીવિકાની કોઈ સમસ્યા ક્યારેય ઉકેલાશે નહીં. અમે જે મહિલાઓ સાથે કામ કરીએ છીએ તેમાંથી ઘણા આ વાત સમજે છે અને જાતિવાદી પ્રથાઓથી દૂર રહેવાનો પ્રયાસ કરે છે. ઉદાહરણ તરીકે હવે મહિલાઓના જૂથો સાથે મળીને ભોજન કરે છે, બાડમેરમાં જાતિ આધારિત ભેદભાવને કારણે અગાઉ આ અકલ્પનીય હતું. આ પરિવર્તન મેં મારી નજરે જોયું છે.

4:00 PM: દિવસ ઢળતા હું અમુક વહીવટી કામ કરવા, કોઈ બિલોની ચૂકવણી કરવાની હોય તો તે માટેની પ્રક્રિયા કરવા અને અલગ-અલગ વિષયો પરની તાલીમ લેવા અથવા આપવા માટે ઓફિસમાં જવાનું રાખું છું.

હું સીઓઆરઓ ઈન્ડિયામાં ફેલો હતી ત્યારે વી, ધ પીપલ અભિયાન દ્વારા યોજાયેલ બંધારણીય મૂલ્યો અને અધિકારો પરના તાલીમસત્ર સહિત અનેક તાલીમ સત્રોમાં મેં હાજરી આપી હતી. આનાથી મને મહિલાઓ અને વિકલાંગ વ્યક્તિઓના અધિકારો અને લાભ માટે કેવી રીતે લડવું તે અંગેની મારી સમજ સુધારવામાં મદદ મળી. ડિજિટલ એમ્પાવરમેન્ટ ફાઉન્ડેશનના ડિજિટલ સાર્થક પ્રોગ્રામે પણ મને ડિજિટલ ટેક્નોલોજીનો અસરકારક રીતે ઉપયોગ કરવા સક્ષમ બનાવી. વીજળીના બીલ ચૂકવવા અને સરકારી લાભો માટે નોંધણી કરવા માટેના ફોર્મ ભરવા માટે મેં કમ્પ્યુટર અને સ્માર્ટફોનનો ઉપયોગ કરવાનું શરૂ કર્યું, અને પછીથી આમાંના કેટલાક ડિજિટલ કૌશલ્યોની તાલીમ સમુદાયની અનેક મહિલાઓને આપી. હવે આ વિસ્તારની ઘણી મહિલાઓ ફોનનો ઉપયોગ કરી શકે છે, અને કેટલીક મહિલાઓ તેમના નાના વ્યવસાયોને પ્રોત્સાહન આપવા માટે વોટ્સએપ, ઈન્સ્ટાગ્રામ અને યુટયુબ જેવા સોશિયલ મીડિયાનો ઉપયોગ કરે છે, તો બીજી કેટલીક મહિલાઓ વીડિયો જોઈને રસોઈ બનાવવા જેવી નવી કુશળતા શીખે છે.

અત્યંત જરૂરી હોવા છતાં મારા કામનો સૌથી મુશ્કેલ ભાગ હોય તો એ છે વિકલાંગ લોકોને મદદ કરવાનો, કારણ કે ઘણા વિકલાંગ લોકો વિકલ્પો વિશે જાગૃતિના અભાવે સંપૂર્ણપણે તેમના પરિવારો પર નિર્ભર છે. ફોરમના સભ્યોમાંના એક પોતાની રીતે હલનચલન કરી શકતા નથી અને તેમને સતત સંભાળની જરૂર પડે છે. અમે તેમને એક પુનર્વસન કેન્દ્રમાં લઈ ગયા, જ્યાં તેઓ સરળતાથી કમ્પ્યુટર કૌશલ્યો શીખ્યા, કારણ કે તેઓ ખૂબ તેજસ્વી છે. હવે તેઓ આ કૌશલ્યોનો ઉપયોગ આર્થિક રીતે સ્વતંત્ર બનવા માટે કરી રહ્યા છે. આ અનુભવ ઉપરથી અમને આશા જાગે છે કે યોગ્ય મદદ અને તકો સાથે વધુ જિંદગીમાં બદલાવ લાવી શકાય છે.

7:00 PM: સામાન્ય રીતે હું સાંજે 7 વાગ્યે ઘેર પહોંચું છું, જોકે એવા દિવસો પણ હોય છે જ્યારે હું ઘણી મોડેથી ઘેર પહોંચું છું. દરરોજ રાત્રે હું મારા દિવસના કામની સમીક્ષા કરવા માટે સમય કાઢું છું. શું સારું થયું અને શું ન થયું તેના પર હું વિચાર કરું છું અને મારા વિચારો મારી ડાયરીમાં નોંધું છું. આનાથી મને મારી પ્રગતિનું મૂલ્યાંકન કરવામાં અને બીજા દિવસની યોજના બનાવવામાં મદદ મળે છે. મારા ધ્યેયો અને કયા કયા કામ પૂરા કરવાની જરૂર છે તેનું ધ્યાન રાખવું મારે માટે મહત્વપૂર્ણ છે. મારા નવરાશના સમયમાં મને ભજન સાંભળવા ગમે છે.

મેં કામ કરવાનું શરૂ કર્યું તે દિવસોમાં ખાસ કરીને હું એક અપંગ મહિલા હોવાને કારણે હું કામ કરી શકીશ કે કેમ એ બાબતે ઘણા લોકોને શંકા રહેતી. લોકો વારંવાર કહેતા, “એ શું કરી શકશે? એ તો અપંગ છે.” દુર્ભાગ્યે આ એક વાસ્તવિકતા છે જેનો અમારામાંના ઘણા લોકો રોજેરોજ સામનો કરે છે. જો કે મેં આવી ટીકાઓથી ઉપર ઊઠીને આગળ વધવાનું ચાલુ રાખવાનું પસંદ કર્યું હતું. મારી માએ એકવાર મને યાદ અપાવ્યું હતું કે બધી આંગળીઓ એક સરખા કદની હોતી નથી – દરેક વ્યક્તિ અનન્ય હોય છે અને તેની પોતાની એક સફર હોય છે. મારી ક્ષમતા પરના આ વિશ્વાસે મને મારું કામ ખતપૂર્વક ચાલુ રાખવાની શક્તિ આપી.

આઈડીઆરને જણાવ્યા પ્રમાણે.

ટ્રાન્સલેશન ટૂલનો ઉપયોગ કરીને અંગ્રેજીમાંથી અનુવાદિત કરવામાં આવેલ આ લેખની સમીક્ષા અને તેનું સંપાદન મૈત્રેયી યાજ્ઞિક/આકાશ પરમાર દ્વારા કરવામાં આવેલ છે.

—

વધુ જાણો

• વિકલાંગ મહિલાઓને દુરુપયોગનું વધુ જોખમ કેવી રીતે હોય છે તે વિશે વધુ જાણો.
• ભારતના વિકલાંગતા કાયદા પર આ પ્રાઈમર વાંચો.
• રાજસ્થાનમાં વિકલાંગ લોકો સહિત લાખો પેન્શનધારકોને તેમનું પેન્શન કેમ નકારવામાં આવે છે તે જાણો.