માઈનિંગ વિસ્ફોટ, અધવચ્ચે શાળા છોડી દેતા બાળકો અને એક નવું પર્યટન સ્થળ

પોતાના વિશાળ જંગલ વિસ્તાર માટે જાણીતો ગુજરાત રાજ્યનો છોટાઉદેપુર જિલ્લો એટલો જ સમૃદ્ધ સાંસ્કૃતિક ઈતિહાસ પણ ધરાવે છે, લોક પૂજા અને ધાર્મિક ભીંતચિત્રોનો એ સાંસ્કૃતિક ઈતિહાસની લાક્ષણિકતા છે. આ એક આદિવાસી જિલ્લો છે, અને રાઠવા સમુદાય એ અહીંની વસ્તીનો મોટો હિસ્સો છે.

બીજા ઘણા આદિવાસી સમુદાયોની જેમ, રાઠવા સમુદાય પરંપરાગત રીતે પ્રકૃતિની પૂજા કરે છે; આમાં આસપાસના ડુંગરો (પહાડો) અને તેની ગુફાઓનો સમાવેશ થાય છે. આ ગુફાઓ પિથોરા ચિત્રો દ્વારા શણગારવામાં આવી છે, તેની શરૂઆત લોક દેવતા બાબા પિથોરાની પૂજા કરવા માટે થઈ હોવાનું મનાય  છે અને સમુદાયના સભ્યો નિયમિતપણે આ ગુફાઓની મુલાકાત લે છે.

જો કે, થોડા દાયકાઓ પહેલા, આ વિસ્તારમાં ડોલોમાઇટ અને ગ્રેનાઈટના ભંડાર મળી આવ્યા હતા અને ત્યારથી અહીંના પહાડો અને મેદાનોમાં મોટા પાયે ચાલતા ખાણકામ અને વિસ્ફોટોએ અહીંના લોકોના જીવનના તમામ પાસાઓને અસર પહોંચાડી છે. લોકો સિલિકોસિસ જેવી ઘણી ખાણ-સંબંધિત બિમારીઓનો ભોગ તો બને જ છે એ ઉપરાંત આને કારણે લોકોની અવરજવર પણ અવરોધાય છે અને વર્ષો જૂની સાંસ્કૃતિક પ્રથાઓ જોખમમાં મૂકાય છે.

વિસ્ફોટોએ રાઠવા સમુદાયના ઘણા પૂજા સ્થળો નષ્ટ કરી દીધા છે અને વિસ્ફોટોના  ઉડતા ખડકો અને પથ્થરોને કારણે નજીકના વિસ્તારોમાં લોકોની અવરજવર મર્યાદિત થઈ ગઈ છે. ઉદાહરણ તરીકે, જેતપુર પાવી તાલુકાના રાયપુર ગામમાં બાળકોને તેમની શાળાએ પહોંચવા માટે આમાંથી એક ડુંગર પસાર કરવો પડે છે. ગમે ત્યારે વિસ્ફોટ થાય તો કોઈ વિચિત્ર ખડક કે પથ્થર બાળકોની તરફ ઉડીને તેઓને ઈજા પહોંચાડી શકે છે એવા ભયથી બાળકોના વાલીઓએ તેમને શાળાએ મોકલવાનું બંધ કરી દીધું છે. સ્થાનિકોની ખેતીની જમીન પણ ટેકરીઓની નજીક છે; વિસ્ફોટો નિયમિત બન્યા ત્યારથી તેઓ ખેતી કરી શકતા  નથી. ગ્રામજનોએ વિરોધ કરીને હસ્તક્ષેપ કરવા માટે ગ્રામસભા સમક્ષ અરજી કરી હતી અને આખરે ખાણકામ બંધ કરવું પડ્યું હતું.

જો કે, રાયપુરની જીત એક અપવાદ છે, દર વખતે આમ જ થાય એ જરૂરી નથી. સમસ્યા એ છે કે છોટાઉદેપુરના ગામડાઓમાં રહેતા મોટાભાગના લોકો માટે આજીવિકાનું એકમાત્ર સાધન પણ ખાણકામ જ છે. વનાર ગામના ખાણમાં કામ કરતા એક શ્રમિક ખીમજીભાઈ કહે છે, “અમે શરૂઆતથી, પહેલા જ્યારે અમને રોજની 12 આના મજૂરી મળતી હતી ત્યારથી લઈને આજ સુધી, એ જ ખાણોમાં કામ કરીએ છીએ. અમારા બાળકો પણ એ જ ખાણોમાં કામ કરે છે.”

બીજા એક ખાણિયા ગોવિંદભાઈના જણાવ્યા મુજબ, “ડોલોમાઈટથી એક ટ્રક ભરવા માટે અમારામાંથી પાંચ કે છ જણની જરૂર પડે છે. અમે દિવસની પાંચથી છ ટ્રક ભરી શકીએ છીએ, અને એક ટ્રક ભરવા માટે અમને  જૂથ તરીકે 300-350 રુપિયા મળે છે.” પરંતુ આ પૈસા તેમની બધી જરૂરિયાતો સંતોષવા માટે પૂરતા નથી.

વધુમાં ખાણકામને કારણે વનાર અને બીજા ગામોમાં, અનેક મોટા, ત્યજી દેવાયેલા,  ડોલોમાઈટ ખાડાઓ સર્જાયા છે જે ચોમાસામાં વરસાદી પાણીથી ભરાઈ જાય છે. ડોલોમાઈટમાં ફોસ્ફરસ હોય છે જે પાણી સાથે પ્રતિક્રિયા કરીને તેને લીલું બનાવે છે, આ ખાડાઓ પ્રવાસન સ્થળો બની ગયા છે જ્યાં લોકો ફોટા લેવા માટે ભેગા થાય છે. પરંતુ છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં આ ખાડાઓ અનેક અકસ્માતોનું નિમિત્ત પણ બન્યા છે – ત્યાંથી પસાર થતા રાહદારીઓ તેમાં પડી ગયા છે અને તેમને ઈજાઓ થઈ છે, એ ઈજાઓને કારણે કેટલાક લોકો મૃત્યુ પણ પામ્યા છે.

સેજલ રાઠવા ગુજરાતના છોટાઉદેપુર  સ્થિત એક પત્રકાર છે .

ટ્રાન્સલેશન ટૂલનો ઉપયોગ કરીને અંગ્રેજીમાંથી અનુવાદિત કરવામાં આવેલ આ લેખની સમીક્ષા અને તેનું સંપાદન મૈત્રેયી યાજ્ઞિક દ્વારા કરવામાં આવેલ છે.
—

વધુ જાણો: ખાણકામને કારણે ગ્રામીણ મધ્યપ્રદેશમાં કઈ રીતે આરોગ્ય સંકટ ઊભું થઈ રહ્યું છે તે વિષે જાણો.

વધુ કરો: લેખકના કામ વિષે વધુ જાણવા અને તેમના કામને તમારું સમર્થન આપવા sejalrathwa30596@gmail.com પર તેમનો સંપર્ક સાધો.