नाकारलेले स्वातंत्र्य : पुण्यातील कामगार वेठबिगारीत का ढकलले जातात?

मी इंडिया लेबरलाइन येथे काम करतो, हे केंद्र महाराष्ट्रातील पुणे जिल्ह्यात आहे. नऊ राज्यांमध्ये कार्यरत असलेली लेबरलाइन, हेल्पलाईन क्रमांक तसेच असंघटित क्षेत्रातील कामगारांसाठी मदत केंद्र म्हणून काम करते, त्यांना मोफत कायदेशीर मदत आणि इतर प्रकारची मदत देते.

आम्ही शहरातील कामगार नाक्यांना देखील भेट देतो जिथे असंघटित कामगार काम शोधण्यासाठी एकत्र जमतात. ज्या कंत्राटदारांना किंवा मालकांना कमी वेतनावर मजुरांची गरज असते, ते त्यांना नाक्या पासून दूर असलेल्या कामाच्या ठिकाणी घेऊन जातात. या कारणास्तव, आपण वेठबिगार मजुरांच्या अनेक कथा ऐकतो. कामगारांमध्ये कामगार कायदे आणि हक्कांबाबत जागरूकता निर्माण करण्याचा आम्ही प्रयत्न करतो.

या नाक्यांवर आम्हाला अनेक वेठबिगार मजूरही भेटतात ज्यांच्यावर होणाऱ्या शोषणाची नोंद कधी घेतली जात नाही. असाच एक मजूर सुरेश* म्हणतो, “जर आम्ही आमचे फोन मागितले किंवा आम्हाला घरी परत जायचे आहे असे सांगितले तर आम्हाला मारहाण केली जाईल. रात्री फिल्ड वरुन पळून गेल्यानंतरच आम्ही परत जाऊ शकतो.”

कामगार या घटनांची तक्रार करत नाहीत कारण त्यांना माहीत नाही की गुन्हा नोंदवला जाऊ शकतो.

असेच एक प्रकरण, अमित पटेल* याचे, हा लेबरलाइनच्या माध्यमातून आमच्याकडे आला. गुजरातमधील बडोदा शहरातील रहिवासी असलेला अमित गेल्या 22 वर्षांपासून पुणे जिल्ह्यातील विविध ठिकाणी स्वयंपाकी म्हणून काम करत होता.

कामाच्या अभावामुळे आर्थिक आव्हानांचा सामना करून थकलेला अमित पुणे रेल्वे स्थानकाजवळील कामगार नाक्यावर गेला आणि एका कंत्राटदाराशी त्याने संपर्क साधला. कंत्राटदाराने त्याला पुण्यापासून 70 कि. मी. अंतरावर असलेल्या एका उपहारगृहात दररोज 1,000 रुपयांची नोकरी देण्याचे आश्वासन दिले.

पण अमितला त्याचा पगार वेळेवर मिळाला नाही. त्याने तक्रार केली तेव्हा मालकाने त्याचा फोन जप्त केला आणि त्याला अमानवी वागणुकीला सामोरे जावे लागले. त्याला अन्न देण्यात आले नाही आणि त्याला बाहेर जाण्यापासून रोखण्यासाठी त्याच्यावर सतत पाळत ठेवण्यात आली. अमितने मालकाला सांगितले की त्याला परत जायचे आहे आणि शक्य तितक्या लवकर सोडण्याची मागणी केली, परंतु मालकाने नकार दिला. या काळात, अमितला दिवसभर काम करण्यास भाग पाडले गेले आणि रात्री त्याला इतर मजुरांसोबत एका खोलीत बंदिस्त केले गेले.

काही काळानंतर, अमितने त्याचा मोबाईल परत मिळवला आणि त्याच्या एका मित्राशी तो बोलला, ज्याने त्याला आजीविका ब्युरो इंडिया लेबरलाइनबद्दल माहिती दिली आणि त्याला मदत केंद्राचा क्रमांक दिला.

नुकत्याच पारित झालेल्या सुधारित वेठबिगारांच्या पुनर्वसनासाठी केंद्रीय क्षेत्र योजना, या कायद्यानुसार आपण वेठबिगार मजुराला मुक्त करण्यासाठी जिल्हा दंडाधिकारी (डी. एम.), उपविभागीय दंडाधिकारी (एस. डी. एम.), तहसीलदार किंवा पोलिसांची मदत घेऊ शकतो. एकदा का डी. एम. किंवा एस. डी. एम. ने वेठबिगार कामगार मुक्त प्रमाणपत्र जारी केले की, ही योजना त्यांना अर्थपूर्ण उपजीविका आणि नोकरीची सुरक्षा देऊन त्यांचे जीवन पुन्हा सुरू करण्यास सक्षम करते.

ही माहिती मिळाल्यानंतर आम्ही एका पोलीस अधिकाऱ्यासोबत अमितच्या हॉटेलमध्ये गेलो. असे असूनही मालकाने अमितला सोडण्यास नकार दिला. त्याला कायदेशीर कारवाईची माहिती दिल्यानंतर आणि पोलिसांनी त्याला इशारा दिल्यानंतर, त्याने पूर्वी कबूल केलेल्या दररोजच्या 1000 रुपयांऐवजी अमितला दररोज 400 रुपये देण्याचे मान्य केले आणि त्याची सुटका केली.

वेठबिगार कामगार पद्धती (निर्मूलन) कायदा 1976 मध्ये अस्तित्वात आला. तेव्हापासून भारतात सक्तीचे श्रम आणि आधुनिक गुलामगिरी बेकायदेशीर करण्यात आली आहे. तरीही, अशा घटना देशात अनेक मजुरांच्या बाबतीत घडतात आणि त्यांच्या तक्रारी कुठेही नोंदवल्या जात नाहीत.

*गोपनीयता राखण्यासाठी नावे बदलली आहेत.

आकाश शिवाजी तनपुरे आजीविका ब्युरोमध्ये काम करतात, जिथे ते कामगार हक्क आणि स्थलांतरित कामगारांच्या समावेशासाठी काम करतात.

मूळ इंग्रजीतील लेखाचा मराठी अनुवाद करताना ट्रांसलेशन टूल चा वापर केला आहे. प्रमोद सडोलीकर यांनी अनुवादीत लेख तपासण्याचे व संपादनाचे काम केले.

—

अधिक जाणून घ्याः अधिक एका माजी वेठबिगार मजूर आणि समुदायाच्या नेत्याच्या आयुष्यातील एक दिवस.

हे कराः त्यांच्या कार्याबद्दल अधिक जाणून घेण्यासाठी आणि त्यांना पाठिंबा देण्यासाठी येथे लेखकाशी संपर्क साधा tanpure.akash@gmail.com.