भारतातील गिग आणि प्लॅटफॉर्म कर्मचारी यांच्या संख्येमध्ये, 2021 मध्ये 7.7 दशलक्ष पासून 2030 पर्यंत 2.35 कोटी पर्यंत, स्फोटक वाढ झाली आहे. मात्र, कामगारांशी होणाऱ्या अनुचित वर्तनांपासून थेट त्यांच्या शोषणापर्यंतच्यातक्रारी समोर आल्यानेचिंताजनक वातावरण निर्माण झाले आहे. गिग आणि प्लॅटफॉर्म कामगारांना भेडसावणाऱ्या आव्हानांच्या मागे एक व्यापक संरचनात्मक समस्या आहे: त्यांच्याकडे कर्मचारी म्हणून पाहिले जात नाही तर ग्राहकांना सेवा देण्यासाठी प्लॅटफॉर्मचा वापर करणारे ‘भागीदार ‘ म्हणून पाहिले जाते. त्यामुळे भारतातील बहुतेक कामगारांना जे औपचारिक हक्क मिळतात त्यापासून त्यांना वंचित ठेवले जाते, पेन्शन, प्रसूती रजा, आरोग्य विमा आणि कामावर अपघातामुळे किंवा दुखापतीमुळे मृत्यू झाल्यास भरपाई मिळण्याचे आश्वासनयासारखे हक्क गिग कामगारांना मिळतच नाहीत.
अलीकडेच झारखंड, कर्नाटक, तेलंगणा आणि राजस्थान अशा काही राज्यांनी या कामगारांना मूलभूत हक्क मिळावेत यासाठी कायदे आणले आहेत. गिग आणि प्लॅटफॉर्म कामगारांनी देशामध्ये आवाज उठवल्यानंतर 10 वर्षांहून अधिक काळा नंतर हे कायदे अस्तित्वात आले आहेत. तेलंगणा गिग अँड प्लॅटफॉर्म वर्कर्स युनियन्स (TGPWU) आणि इंडियन फेडरेशन ऑफ अॅप-बेस्ड ट्रान्सपोर्ट वर्कर्स (IFAT) यासारख्या अनेक संघटना आणि कामगार संघटना, ज्यापैकी मी अनेकांचा भाग आहे, हा कायदा प्रत्यक्षात वापरला जावा यासाठी झटत आहेत.
माझ्या स्वतःच्या राज्यात, तेलंगणा गिग अँड प्लॅटफॉर्म कामगार (नोंदणी, सामाजिक सुरक्षा आणि कल्याण) विधेयक, 2025 नावाच्या विधेयकाचा एक मसुदा या वर्षी एप्रिलमध्ये सादर करण्यात आला. त्यात कामगारांसाठी सामाजिक सुरक्षा आणि कल्याण निधीची स्थापना, कंपन्यांकडून कामगारांना अनिवार्य देयके, तक्रार निवारण यंत्रणा सुरू करणे आणि गिग आणि प्लॅटफॉर्म कामगार कल्याण मंडळाची स्थापना यांचा समावेश आहे.
परंतु भारतात हे कायदे लागू करण्याचा मार्ग लांब पल्ल्याचा आणि कठीण होता, ज्यामध्ये ऍग्रिगेटर कंपन्या आणि सरकारशी वारंवार वाद झाले आणि अनेक कामगार संघटनांच्या नेत्यांना तुरुंगवास भोगावा लागला.
ऍग्रिगेटर कंपन्यांचे सुरुवातीचे दिवस
2010 च्या दशकाच्या सुरुवातीला, इंटरनेट आणि स्मार्टफोनकडे लाखो वापरकर्ते आकर्षित होत असताना आणि 2008 च्या संकटातून बाजार सावरत असताना, ओला आणि उबर सारख्या ऍग्रिगेटर कंपन्या भारतीय बाजारपेठेत दाखल झाल्या. मी बराच काळ खाजगी ड्रायव्हर म्हणुन काम केले आहे आणि या कंपन्या येण्यापूर्वीच युनियनच्या कामातही जवळून सहभागी झालो आहे.
2013-14 मध्ये, या कंपन्यांनी दिलेल्या चांगल्या मोबदल्यामुळे अनेक कामगार या कंपन्यांकडे आकर्षित झाले; मी त्यापैकी एक होतो. ह्या मोबदल्यामध्ये सामान्य जीवनात परिवर्तन घडवून आणण्याचे आश्वासन होते. त्यामध्ये प्रत्येक चौथ्या भाड्यानंतर 1,000 रुपये बोनस, 5,000 रुपये रेफरल बोनस आणि प्रति किलोमीटर खूप चांगले दर मिळत होते. प्रत्येक बस स्टँड, होर्डिंग आणि रेल्वे स्टेशनवर, या कंपन्यांच्या चालकांना 1-1.5 लाख रुपयांचे उत्पन्न देण्याचे आश्वासन देणाऱ्या जाहिराती दिसत होत्या. या कंपन्यांनी दाखवलेल्या स्वप्नांना गवसणी घालण्याच्या हेतूने अनेक जण खेड्यांमधून स्थलांतरित झाले. शेतकरी, न्हावी किंवा दुकानदार यांनी आपले आधीचे व्यवसाय सोडून हा नवा व्यवयाय स्वीकारला.
दुसऱ्या बाजूला, ग्राहकांना मोफत राईड्स आणि मोठ्या सवलती देऊन त्यांची सुविधा वापरण्यासाठी प्रोत्साहन देण्यात आले.
जसजसे महिने गेले तसे अधिकाधिक ड्रायव्हर्स आणि ग्राहक ऍग्रिगेटर कंपन्यांच्या या प्लॅटफॉर्ममध्ये सामील झाले. तेव्हा स्वप्नांचा भंग होत गेला. मोठे मोबदले मिळणे बंद झाले; सवलती गेल्या. या कंपन्यांना त्यांना जे हवे होते तेच मिळाले: त्यांना ग्राहक आणि कामगारांचा मोठा समुह स्वत:कडे आकर्षित करता आला आणि देशभरातील पारंपारिक टॅक्सी सेवांची जागा हळूहळू पण निश्चितपणे त्यांना मिळाली.
त्यानंतरच्या काळात, अधिकाधिक गिग-वर्क-आधारित ऍग्रिगेटर कंपन्या बाजारात आल्या, प्रत्येकानेच चांगल्या उपजीविकेची आश्वासने दिली, परंतु आश्वासनांची जागा लवकरच कामगारांच्या शोषणाने घेतली. पारंपारिक कामगार कायद्यांतर्गत कामगारांना मिळणाऱ्या कोणत्याही प्रकारच्या उत्पन्नाची सुरक्षा, निश्चित उत्पन्न किंवा फायदे नव्हते. कोणाला कामावर ठेवायचे आणि कामाचा मोबदला किती द्यायचा हे अपारदर्शक अल्गोरिदम ठरवत होते. बहुतेकदा कोणतेही स्पष्टीकरण न देता आयडी हटवले जात असत, ज्यामुळे लोक त्यांच्या उपजीविकेच्या एकमेव स्रोतापासून वंचित होत असत. डिलिव्हरी बॉय आणि ड्रायव्हर्सपासून ते ब्युटीशियन आणि मेकॅनिकपर्यंत प्रत्येक गिग आणि प्लॅटफॉर्म कामगारासोबत हे घडत होते.
सामूहिक शक्ती निर्माण करण्याची आवश्यकता
तेव्हा आम्हाला जाणवले की राज्यभरातील अनेक, विखुरलेल्या संघटना आणि पाठपुरावा करणाऱ्या गटांनी एकत्र येऊन कामगारांच्या हक्कांसाठी लढावे लागेल.
एकटे- दुकते आवाज दाबता येतात, पण एक गट दुर्लक्षित करणे कठीण असते. तेलंगणातील कामगारांच्या हक्कांसाठी लढणाऱ्या विविध लहान संघटना एकत्र आल्या. आमच्या अनुभवामुळे आम्ही राजस्थान आणि कर्नाटकमध्ये असे कायदे करण्यासाठी पाठपुरावा करणाऱ्या गटांशी सल्लामसलत केली, दोन्ही राज्यांमध्ये त्यावेळी काँग्रेसचे सरकार होते. राष्ट्रीय स्तरावर, कामगारांना समान वागणूक, सुरक्षित कामाची परिस्थिती आणि योग्य वेतन मिळण्याच्या हक्कांसाठी पाठपुरावा करणाऱ्या आघाडीच्या संस्थांपैकी IFAT एक संस्था म्हणून पुढे येत होती.
संघटनांनी ऍग्रिगेटर कंपन्यांचा निषेध करायला सुरुवात केली आणि कामाच्या ठिकाणी चांगल्या परिस्थितीची मागणी केली. आम्हाला कामगार मंत्रालय, वाहतूक मंत्रालय किंवा आयटी मंत्रालयाकडून कोणताही पाठिंबा मिळाला नाही. जेव्हा जेव्हा आम्ही कामगार मंत्रालयाशी संपर्क साधला तेव्हा ते आम्हाला सांगायचे की ऍग्रिगेटर शी आमचे संबंध ‘भागीदार’ असे आहेत आणि आम्ही त्यांचे कर्मचारी नाही. म्हणून, गिग आणि प्लॅटफॉर्म वर्क कामगार कायद्यांच्या अधिकार क्षेत्रा बाहेर आहे.
तरीही, आम्ही निषेध करत राहिलो. अनेक वेळा ओलाने आमच्याविरुद्ध पोलिस तक्रारी दाखल केल्या आणि या आरोपांबाबत मला काही वेळा तुरुंगवासही भोगावा लागला.
2020 मध्ये कोविड-19 साथीच्या काळात परिस्थिती आणखी बिकट झाली. अनेक कंपन्यांनी आम्हाला कमी भाड्याने गाडी चालवणे तसेच डिलिव्हरी सुरू ठेवण्यास सांगितले. गिग आणि प्लॅटफॉर्म कामगार हे कोविड-19 च्या सर्वात जास्त संपर्कात होते आणि ते वारंवार रुग्णांची वाहतूक करत होते. एकीकडे ऍग्रिगेटर कंपन्या पीएम-केअर्स फंडमध्ये (साथीच्या पहिल्या वर्षात 900 कोटींहून अधिक रुपये फंडात जमा झाले ) उदारपणाने रक्कम भरत होते, तर दुसरीकडे हजारो चालक आणि कामगार मरण पावले आणि त्यांना कोणतीही मदत मिळाली नाही. त्यांच्या कामाच्या स्वरूपामुळे साथीच्या काळात मृत्युमुखी पडलेल्या कामगारांची अंदाजे संख्याही आमच्याकडे नाही.
अखेर, आम्ही याचा निषेध करण्यास सुरुवात केली आणि शेवटी आम्हाला योग्य पीपीई किट आणि डाळी आणि गव्हाचे छोटे रेशन देण्यात आले.
साथीच्या दुसऱ्या लाटेदरम्यान, ओलाने त्यांच्या ग्राहकांकडून देणग्या मागण्यास सुरुवात केली आणि नंतर ती रक्कम त्यांच्या ड्रायव्हर्सकडे हस्तांतरित करणार होते. परंतु ग्राहकांना हे माहित नव्हते की ओला हे पैसे आम्हाला कर्ज म्हणून देत आहे, जे ते 30-60 दिवसांत परत मागत होते. ओलाकडे कार-लीज योजना देखील होती जिथे ड्रायव्हर्स कंपनीकडून वाहने घ्यायचे आणि दररोज 1,100 रुपये भाडे द्यायचे. करार असा होता की तीन वर्षांनंतर, कार त्यांची होईल. अनेक लोक हा कालावधी पूर्ण करण्याच्या बेतात होते तेव्हा ओलाने निर्जंतुकीकरणाच्या बहाण्याने कार परत मागितल्या आणि नंतर त्या विकल्या. देशभरात हे घडले.
कामगारांना कोणताही दिलासा देण्याऐवजी, ऍग्रिगेटर्सनी त्यांच्या अडचणी आणखी वाढवल्या. आता सरकारच्या कोणत्याही पाठिंब्याशिवाय, निषेध करणे हा एकमेव उपाय होता.
महामारी संपेपर्यंत, आम्ही काही बदल करण्यात यशस्वी झालो होतो. पूर्वी कामगारांना आठवड्याचे वेतन मिळत असे, जे नंतर 24 तासांच्या वेतनात रूपांतरित केले गेले. एसयूव्हीसाठी कर सवलतींसह, राईड स्वीकारण्यापूर्वी ग्राहकाचे ड्रॉप लोकेशन जाणून घेण्याच्या आमच्या अधिकाराचा आम्ही पाठपुरावा केला.
या निषेधांसाठी कामगारांना एकत्रित करण्यासाठी व्हॉट्स अप आणि सोशल मीडिया हे आमचे मुख्य माध्यम बनले.
उदाहरणार्थ, मार्च 2024 मध्ये, झोमॅटोने वेगवेगळ्या गणवेशांसह शाकाहारी आणि मांसाहारी डिलिव्हरी साठी स्वतंत्र फ्लीट्सची घोषणा केली – उपेक्षित धर्म आणि जातीच्या कामगारांना धोक्यात आणणाऱ्या या निर्णयावर मोठ्या प्रमाणात टीका झाली. मांसाहाराबाबत वाढत्या हिंसाचार आणि भेदभावाच्या पार्श्वभूमीवर, सोशल मीडियाद्वारे संघटनांनी त्वरित एकत्र येऊन सामान्य जनता, कार्यकर्ते आणि कामगारांना एकत्र करून झोमॅटोवर धोरण मागे घेण्यासाठी दबाव आणला.
कायदे बनवण्याचा खडतर मार्ग
आम्हाला भेडसावणारे एक मोठे आव्हान म्हणजे शक्तिशाली ऍग्रिगेटर कंपन्यांच्या दबावामुळे सरकार आमच्या मागण्या पूर्ण करण्यास अनेकदा कचरत होते. राजस्थान, कर्नाटक आणि आता तेलंगणामध्ये, कायद्याच्या प्रत्येक अंशासाठी रस्सीखेच करावी लागली.
पहिला कायदा राजस्थानमध्ये,अनेक संघटना आणि नागरी समाज गटांच्या पाठिंब्याने आला. त्या मसुद्यापर्यंतचा प्रवास बराच मोठा आणि कष्टाचा होता. काँग्रेस सरकार आमच्या बाजूने आल्यानंतर, आमचे पहिले काम म्हणजे आमच्या पुढचे प्रश्न ओळखणे हे होते. डिलिव्हरी कामगारांच्या वेगळ्या समस्या होत्या, तर ड्रायव्हर्सच्या वेगळ्या समस्या होत्या. अर्बन कंपनी आणि तत्सम प्लॅटफॉर्मवरील महिला कामगारांचे आणखी वेगळेच प्रश्न होते, ज्यात क्लायंटकडून होणाऱ्या लैंगिक छळापासून सुरक्षा आणि शौचालयाचा वापर करण्याचा अधिकार यांचा समावेश होता. आम्ही कामगारांचे केस प्रोफाइल तयार केले, त्यांच्या प्रश्नांचा अभ्यास केला आणि त्यांच्यात सामायिक असलेले मुद्दे काढले. सर्व काही एकाच ठिकाणी एकत्र आणले गेले, सामान्य मुद्दे अधोरेखित केले गेले आणि विशिष्ट मुद्दे स्वतंत्रपणे तपासले गेले. NASSCOM आणि CII सारख्या उद्योग संस्थांकडून आम्हाला मोठा विरोध झाला.
पण अखेर, राजस्थानमधील कामगारांना सामाजिक सुरक्षा, तक्रार निवारण यंत्रणा आणि विमा प्रदान करणारा कायदा मंजूर झाला. राष्ट्रीय धोरणात आम्हाला आणखी एक मोठा विजय मिळाला. सामाजिक सुरक्षा संहिता (गिग आणि प्लॅटफॉर्म कामगाराची कायदेशीर व्याख्या प्रदान करणारी) 2020 मध्ये मंजूर झाली असली तरी, पाच वर्षांनंतरही केंद्र सरकारने कामगारांना ई-श्रम पोर्टलशी जोडले नव्हते. आम्ही गिग आणि प्लॅटफॉर्म कामगारांना समाविष्ट करण्याचा आग्रह धरला आणि त्याला ई-श्रम 2.0 असे नाव दिले.
कर्नाटक आणि तेलंगणामधील कायदे देखील वेतन आणि सामाजिक सुरक्षेवर केंद्रित होते. प्रत्येक राज्यात तयार होणारे कायदे राज्याच्या समस्या आणि त्यांच्याकडे असलेल्या संसाधनांचा विचार करून केले गेले. आम्हाला संपूर्ण सामाजिक सुरक्षिततेचे ध्येय साध्य करायचे आहे. एकदा ते ध्येय साध्य झाले की, आमचे पुढचे पाऊल, कर्मचारी म्हणजे भागीदार हा संबंध बदलणे हे आहे. कारण यामुळे या ऍग्रिगेटरना कामगारांना कोणतेही फायदे न देण्याची परवानगी मिळते.
परंतु या देशातील कामगारांच्या हक्कांमध्ये मोठे बदल घडवून आणण्यासाठी, केंद्र सरकार आणि कामगार विभागाला एकजुटीने सामोरे जाऊन आपले मत कसे पटवले जाऊ शकते हे समजून घेणे आवश्यक आहे. ऐकणे ही एक गोष्ट आहे, ती कृतीत आणणे ही दुसरी गोष्ट आहे – त्यासाठी तुम्हाला खऱ्या साधनांची आवश्यकता आहे. ऍग्रिगेटर कंपन्या शक्तिशाली आहेत आणि त्यांच्या तुलनेत सरकार मात्र लहान दिसते. ते त्यांचा व्यवसाय थांबवण्याची धमकी देतात. प्रश्न असा आहे की सरकारची जबाबदारी कंपनीची काळजी घेणे आहे की नागरिकांच्या उपजीविकेचे संरक्षण करणे आहे?
मूळ इंग्रजीतील लेखाचा मराठी अनुवाद करताना ट्रांसलेशन टूलचा वापर केला आहे. सुशीलकुमार सडोलीकर यांनी अनुवादीत लेख तपासण्याचे व संपादनाचे काम केले आणि अंकिता भातखंडे यांनी याचे पुनरावलोकन केले आहे.
—
अधिक जाणून घ्या
- हवामान बदलामुळे गिग कामगारांवर कसा परिणाम होतो ते जाणून घ्या.
- भारतातील इंटरनेटच्या वाढीमुळे बहिष्कार कसा वाढतो याबद्दल वाचा.
- केंद्र सरकार गिग कामगारांच्या अधिकाराकडे कसे दुर्लक्ष करते याबद्दल अधिक जाणून घ्या.
