ত্রিপুরার আইসক্রিম উওম্যান: একটি শান্ত-শীতল গ্রামীণ উদ্যোগ

আমি পশ্চিম ত্রিপুরা জেলার জিরানিয়া ব্লকের কাওয়াবান গ্রামে থাকি। আমার স্বামী ও মেয়ে আমার সঙ্গে থাকে, আর আমার বাবার সাথে মিলে নিজের বাড়ি থেকে আমি একটি আইসক্রিমের ব্যবসা চালাই। আমরা পপসিকল, কর্নেটোর একটি সংস্করণ এবং আইসক্রিম বার বিক্রি করি, যা আমাদের গ্রামের মধ্যে এবং শহরের অনেক দূরে গ্রাহকদের জন্য সরবরাহ করা হয়।

2023 সালে যখন তৃপ্তি নামে আমাদের আইসক্রিম ব্যবসা শুরু করি, তখন আমার স্বামী রাজমিস্ত্রির কাজ করতেন এবং দৈনিক 650 টাকা মজুরি পেতেন, আর আমার বাবা কাছাকাছি একটি আইসক্রিম কারখানায় কর্মরত ছিলেন। যদিও তাঁরা দুজনেই উপার্জন করছিলেন, তবুও সেই আয় পরিবারের ক্রমবর্ধমান চাহিদা মেটাতে যথেষ্ট ছিল না, যার মধ্যে আমার মেয়ের পড়াশোনাও ছিল।

এই ব্যবসার ভাবনাটি আসে আমি যে স্বনির্ভর গোষ্ঠীর (SHG) সদস্য সেটির সভাগুলিতে উপস্হিত থাকার পর থেকে। স্বনির্ভর গোষ্ঠীর সদস্যরা প্রায়ই নিজেদের উদ্যোগ গড়ে আয় বৃদ্ধির উপায় নিয়ে আলোচনা করতেন। যেহেতু আমার বাবা আইসক্রিম বানাতে জানতেন, এবং যেহেতু আইসক্রিম বাড়িতে বানানো যায়, তাই আমি ভাবলাম, “একবার চেষ্টা করেই দেখি না কেন?”

এটাই বাস্তবসম্মত লাগল, কারণ বাবা অন্য কারও কারখানায় কাজ করার চেয়ে নিজের মেয়ের ব্যবসাতেই যোগ দিতে পারবেন। আমার স্বামীর জন্যও এটা দীর্ঘমেয়াদী একটা কাজ হতে পারে- বৃদ্ধ বয়সে যখন আর রাজমিস্ত্রির মতো শারীরিক শ্রমের কাজ করতে পারবেন না তখনও এই কাজটা চালিয়ে নিয়ে যেতে পারবেন।

শুরুতে, আমরা স্বনির্ভর গোষ্ঠী, নানা ক্ষুদ্র-ঋণ প্রতিষ্ঠান এবং অন্যান্য উৎস থেকে মোট 8 লক্ষ টাকা ঋণ নিয়ে এক প্যাকেট বরফ, আইসক্রিম এবং পপসিকলের ছাঁচ, একটি ফ্রিজ এবং দুটি হাতগাড়ি কিনেছিলাম। সেই বছর শহরে একটা মেলা হয়েছিল যেখানে আমরা আমাদের প্রথম ব্যাচের আইসক্রিম মোট 3,500 টাকায় বিক্রি করি। ধীরে ধীরে ব্যবসা এতটাই লাভজনক হয়ে ওঠে যে আমার স্বামী তাঁর দৈনন্দিন চাকরি ছেড়ে দিয়ে পুরো সময়ের জন্য আমার সঙ্গে যোগ দিতে সমর্থ হন।

আজ, আমাদের চারটি গাড়ি আছে, প্রতিটির দৈনিক বিক্রি 4,500 টাকা। আমি দেড় বছরের মধ্যে স্বনির্ভর গোষ্ঠীর ঋণ মিটিয়ে দিতে সফল হয়েছি, কিন্তু আরও অনেক কিছু অর্জন করার বাকি আছে।

আমি আমার ব্যবসা বাড়াতে চাই। তবে, আমরা এখনও আমাদের বাড়ি থেকে কাজ করি, যার কিছু সীমাবদ্ধতা রয়েছে। রাতে মেশিনের শব্দ প্রতিবেশীদের বিরক্ত করে, তাই বেশি সময় কাজ করতে পারি না। রাস্তার কাছে একটু বড় জায়গায় ঠিকঠাক একটা কারখানা যদি খুলতে পারি, তাহলে উৎপাদনও বাড়াতে পারব, বাড়তে থাকা চাহিদাও মেটাতে পারব।

আরেকটি সমস্যা হল শীতকালে আইসক্রিমের বিক্রি উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যায়, তাই ব্যবসায় বৈচিত্র আনার পরিকল্পনা করছি। বেঁচে যাওয়া বরফ দিয়ে মাছ বিক্রেতাদের জন্য বরফের চাঙড় তৈরি শুরু করতে চাই। যদি চাঙড় প্রতি 100 টাকা দরে বিক্রি করতে পারি, তাহলে বেমরসুমেও আমরা সংসার চালিয়ে নিতে পারব।

অনেক সমস্যা সত্ত্বেও এই কাজ আমায় আনন্দ দেয়, বিশেষ করে যেহেতু আমার পরিবার এতে জড়িত। আমার মেয়ে, যদিও মাত্র 6 বছরের, আমাদের প্যাকেজিংয়ে সাহায্য করে। ও আমাদের আইসক্রিম কিশমিশ এবং বাদাম দিয়ে সাজায়, কিন্তু নিজে কখনও খায় না। বলে, “এগুলো বাঁচিয়ে লোককে বিক্রি করো।”

সুপ্তি দেবনাথ আইসক্রিম এন্টারপ্রাইজ তৃপ্তির মালিক এবং প্রতিষ্ঠাত্রী।

আইডিআর নর্থইস্ট মিডিয়া ফেলো 2024-2025 অনুপম শর্মা -কে বলা বক্তব্যের অনুলিখন।

এই প্রবন্ধটি ইংরেজি থেকে অনুবাদ করা হয়েছে একটি অনুবাদ টুল ব্যবহার করে। এটি সম্পাদনা করেছেন দ্যুতি মুখার্জি এবং পর্যালোচনা করেছেন নীলাঞ্জন চৌধুরী।

—

আরও জানুন: ত্রিপুরায় শূকর বিক্রি করা আসামের চেয়ে কেন বেশি কঠিন তা জানুন।