জাতীয় গ্রামীণ কর্মসংস্থান নিশ্চয়তা আইন (NREGA) ভারতের সংসদে 2005 সালে পাশ হয় এবং এবং ‘কাজের অধিকার’ নিশ্চিতকারী একটি সামাজিক ও আইনি ব্যবস্থা হিসেবে 2006 সালের 2 ফেব্রুয়ারি থেকে কার্যকর হয়। এটি একটি সামাজিক ও আইনি উদ্যোগ, যার উদ্দেশ্য হলো মানুষের ‘কাজের অধিকার’ নিশ্চিত করা। 2009 সালে এই আইনের নাম পরিবর্তন করে রাখা হয় মহাত্মা গান্ধী জাতীয় গ্রামীণ কর্মসংস্থান নিশ্চয়তা আইন (MGNREGA)। এই প্রকল্পের আওতায় যে কোনও পরিবার যদি অ-দক্ষ কায়িক শ্রমের কাজ করতে রাজি থাকে, তাহলে প্রতি আর্থিক বছরে তাঁদের কমপক্ষে 100 দিনের মজুরিভিত্তিক কর্মসংস্থানের নিশ্চয়তা দেওয়া হয়। এই আইনের ভিত্তি তৈরি হয়েছিল 1972 সালে মহারাষ্ট্রের কর্মসংস্থান নিশ্চয়তা প্রকল্প (MEGS) থেকে। এটি ছিল ভারতের প্রথম প্রকল্প, যেখানে ‘কাজের অধিকার’ স্বীকৃতি পেয়েছিল। MEGS-এর সাফল্যই পরবর্তীতে মনরেগা চালু হওয়ার পথ তৈরি করে।
মনরেগা একটি চাহিদাভিত্তিক কর্মসূচি, যার লক্ষ্য হলো ভারতের সবচেয়ে দুর্বল ও পিছিয়ে থাকা পরিবারগুলির জীবিকার নিরাপত্তা তৈরি করা এবং তা আরও শক্তিশালী করা। এই প্রকল্পে নাগরিককে কেন্দ্র করে পরিকল্পনা করা হয় এবং একেবারে নিম্নস্তর থেকে শুরু করে সরকারি প্রশাসনের সমস্ত স্তরে পরিকল্পনার কাজ শুরু হয়।
মনরেগা কীভাবে কাজ করে?
পঞ্চায়েতি রাজ প্রতিষ্ঠানগুলি (PRIs) এই আইনের পরিকল্পনা ও বাস্তবায়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। এর মাধ্যমে স্থানীয় স্তরে সিদ্ধান্ত গ্রহণ এবং বিকেন্দ্রীকরণের গুরুত্ব স্পষ্ট হয়। কোন ধরণের কাজ হবে এবং কোন কাজ বেছে নেওয়া হবে, তা উন্মুক্ত গ্রামসভার বৈঠকে সাধারণ মানুষের সঙ্গে আলোচনা করে ঠিক করা হয় এবং পরে গ্রাম পঞ্চায়েতের অনুমোদন নেওয়া হয়। প্রকল্পের কাজকর্ম ও অর্থব্যয়ের স্বচ্ছতা নিশ্চিত করতে রাজ্য সরকারগুলির নিয়মিত সামাজিক নিরীক্ষা (সোশ্যাল অডিট) করা বাধ্যতামূলক, যাতে তহবিল সঠিকভাবে ব্যবহার হয়েছে কি না তা যাচাই করা যায়।
কাজের বরাদ্দকরণ সরাসরি সরকারের মাধ্যমে করা হয়, এর মাঝে মধ্যস্থতাকারী বা অন্য কোনও পক্ষের কেউ থাকে না। এই প্রকল্পে অ-দক্ষ শ্রমিকদের অগ্রাধিকার দেওয়া হয় এবং নিয়ম অনুযায়ী তাঁদের গ্রাম থেকে পাঁচ কিলোমিটারের মধ্যে কাজ দিতে হবে। এই আইনের আওতায় 260 টিরও বেশি প্রকল্পের অনুমতি রয়েছে। এই কাজগুলিকে মূলত চারটি প্রধান বিভাগে ভাগ করা হয়েছে—প্রাকৃতিক সম্পদ ব্যবস্থাপনা সংক্রান্ত জনকল্যাণমূলক কাজ, দুর্বল ও পিছিয়ে পড়া শ্রেণির জন্য ব্যক্তিগত সম্পদ তৈরি, দীনদয়াল অন্ত্যোদয় যোজনা-জাতীয় গ্রামীণ জীবিকা মিশন (DAY-NRLM) অনুযায়ী স্বনির্ভর গোষ্ঠীগুলোর জন্য সাধারণ পরিকাঠামো নির্মাণ এবং গ্রামীণ পরিকাঠামো উন্নয়ন।
মনরেগা প্রকল্পের অধীনে কাজের জন্য আবেদন করতে ইচ্ছুক পরিবারগুলির ক্ষেত্রে গ্রাম পঞ্চায়েতই প্রধান সহায়ক ভূমিকা পালন করে। কোনও পরিবার যদি আগে নিবন্ধিত না থাকে, তাহলে তাদের প্রথম কাজ হলো গ্রাম পঞ্চায়েতের মাধ্যমে জব কার্ডের জন্য আবেদন করা। তাঁদের নথিপত্র যাচাই এবং যোগ্যতার নিশ্চয়তা পাওয়ার পর জব কার্ড দেওয়া হয় এবং পরিবারটিকে কাজ পাওয়ার জন্য কর্মসংস্থানের একটি আবেদনপত্র জমা দিতে হয়। আবেদন জমা পড়ার 15 দিনের মধ্যে কাজ বরাদ্দ করা এবং কাজ শেষ হওয়ার 15 দিনের মধ্যে মজুরি প্রদান করার দায়িত্ব বর্তায় গ্রাম পঞ্চায়েতের উপর।
মনরেগার অর্থায়ন কে করে?
মনরেগা প্রকল্পে অ-দক্ষ শ্রমিকদের মজুরির পুরো টাকা (100 শতাংশ) দেয় কেন্দ্রীয় সরকার। এছাড়াও কাজের জন্য প্রয়োজনীয় উপকরণের খরচের 75 শতাংশও কেন্দ্র বহন করে। উপকরণের খরচের বাকি 25 শতাংশ রাজ্য সরকারগুলি বহন করে।
মনরেগা প্রকল্পের জন্য অর্থের প্রাপ্যতা সবসময় একই রকম ছিল না। 2008–09 অর্থবর্ষ থেকে 2009–10 অর্থবর্ষের মধ্যে তহবিল প্রায় 25 শতাংশ বাড়লেও, 2011–12 অর্থবর্ষের পর তা অনেকটাই কমে যায়। 2014–15 থেকে 2019–20 অর্থবর্ষ পর্যন্ত তহবিল নিয়মিত বাড়লেও, 2020–21 অর্থবর্ষে আবার তা কমে যায়। বছরের পর বছর ধরে রাজ্যগুলির অনাদায়ী পাওনা বা বকেয়া খরচের পরিমাণও বাড়ছে। অর্থাৎ, অনেক ক্ষেত্রে রাজ্য সরকার উপলব্ধ অর্থের বাইরে গিয়ে অতিরিক্ত খরচ করেছে বা মজুরি ও উপকরণের টাকা সময় মতো না মেটানোর কারণে বকেয়া জমেছে। পরে এই টাকা কেন্দ্রীয় সরকার কর্তৃক ফেরত দিতে হয়। অনেক সময় দেখা যায়, মনরেগা প্রকল্পের জন্য যে অর্থ বরাদ্দ থাকে, তা প্রকৃত খরচের তুলনায় কম পড়ে এবং অর্থবর্ষ শেষ হওয়ার আগেই তহবিল শেষ হয়ে যায়। এর মধ্যেই নতুন নতুন প্রকল্প যোগ করা হয়, অথচ আগের অনেক কাজ অসম্পূর্ণ থেকে যায়। ফলে অর্থের সঠিক ব্যবহার হয় না এবং প্রকল্প পরিচালনায় অদক্ষতা তৈরি হয়।
এখানে 2020–21 এবং 2021–22 অর্থবর্ষের মনরেগা বাজেটের একটি বিস্তারিত পরিসংখ্যানগত বিশ্লেষণ দেখুন। কীভাবে সরকারি পেমেন্ট সিস্টেমে ত্রুটি/সমস্যা বিলম্বের কারণ হয়, সে সম্পর্কে পড়ুন।
অতিমারির সময়ে মনরেগার ভূমিকা কী ছিল?
কোভিড-19 অতিমারি অদক্ষ শ্রমিকদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছিল। ভারতে প্রায় 139 মিলিয়ন অভ্যন্তরীণ পরিযায়ী শ্রমিক রয়েছেন, যাদের বেশিরভাগই দিনমজুর। দৈনন্দিন চাহিদা মেটানোর জন্য ন্যূনতম উপার্জনের সংগ্রাম, অসংগঠিত কর্মসংস্থান এবং আর্থিক নিরাপত্তার অভাব— এগুলি পরিযায়ী শ্রমিকদের অসংখ্য সমস্যার মধ্যে কয়েকটি মাত্র। অতিমারির সময়ে এই সমস্যাগুলি আরও বড় আকার ধারণ করেছিল, কারণ লকডাউনের ফলে বহু কারখানা ও উৎপাদন ব্যবস্থা বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। এর ফলে কাজ হারিয়ে বিপুল সংখ্যক শ্রমিক জীবিকার সন্ধানে শহর ছেড়ে নিজেদের গ্রামে ফিরে যেতে বাধ্য হয়েছিলেন।
এই সংকটের সময়ে কর্মসংস্থানের একটি বড় উৎস হিসেবে মনরেগার সম্ভাবনা বুঝতে পেরে ভারত সরকার আত্মনির্ভর ভারত প্রণোদনা প্যাকেজের অধীনে এই প্রকল্পে অতিরিক্ত 40,000 কোটি টাকা বরাদ্দ করে। ফলে 2020–21 অর্থবর্ষে মোট বাজেট দাঁড়ায় 1 লক্ষ কোটি টাকা, যা ভারতের জিডিপির 0.48 শতাংশ। এছাড়াও দৈনিক গড় মজুরি 182 টাকা থেকে বাড়িয়ে 202 টাকা করা হয়। তবে বিশ্বব্যাঙ্কের অর্থনীতিবিদদের মতে, স্বাভাবিক সময়েও এই প্রকল্পে জিডিপির প্রায় 1.7 শতাংশ বরাদ্দ রাখা প্রয়োজন।
আজিম প্রেমজি বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি গবেষণা অনুযায়ী, 2020–21 অর্থবর্ষে মনরেগার অধীনে কাজ করতে আগ্রহী জব কার্ডধারী পরিবারগুলির মধ্যে প্রায় 39 শতাংশ পরিবারই একদিনের জন্যও কাজ পায়নি। তবে যেসব পরিবার কোভিড-19-এর আগে এবং কোভিড-19 চলাকালীন—দুই সময়েই কাজ পেয়েছিল, তাদের ক্ষেত্রে মনরেগা থেকে বাড়তি আয় মোট আয়ের ক্ষতির প্রায় 20 থেকে 80 শতাংশ পর্যন্ত পূরণ করতে পেরেছিল। অর্থাৎ, সব পরিবার কাজ না পেলেও, অনেক দরিদ্র ও দুর্বল পরিবারের ক্ষেত্রে মনরেগা বড় পার্থক্য তৈরি করেছে এবং তাদের আয় কমে যাওয়ার ধাক্কা অনেকটাই সামলাতে সাহায্য করেছে।
অতিমারির সময়ে পরিযায়ী শ্রমিকরা কীভাবে মনরেগার সুবিধা পেয়েছিলেন, সে বিষয়ে আরও পড়ুন এখানে। কোভিড-19 চলাকালীন মনরেগা প্রকল্পের সামগ্রিক কার্যকারিতা সম্পর্কে বিস্তারিত জানুন এখানে।
মনরেগা প্রকল্পে ভারতের রাজ্যগুলির পারফরম্যান্স কেমন?
মনরেগা প্রকল্পটি সারা দেশজুড়ে চালু থাকলেও, রাজ্যগুলির পারফরম্যান্সের ক্ষেত্রে একটি উল্লেখযোগ্য পার্থক্য দেখা যায়। এই অসম ফলাফলের নির্দিষ্ট কারণ খুঁজতে একাধিক গবেষণা করা হলেও এখনও পর্যন্ত কোনও সন্তোষজনক ব্যাখ্যা পাওয়া যায়নি। তবে কাজের উচ্চ চাহিদা তৈরি হওয়ার একটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ হলো রাজ্য সরকারের প্রচেষ্টা। রাজ্য সরকার কতটা সক্রিয়ভাবে সাধারণ মানুষকে এই প্রকল্প সম্পর্কে অবহিত করছে এবং তাদের অংশগ্রহণে উৎসাহিত করছে। অর্থনৈতিক, সাংগঠনিক এবং মানবসম্পদের দিক থেকে উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন রাজ্যগুলির পক্ষে তার নাগরিকদের এই প্রকল্প সম্পর্কে অবহিত করা এবং এর উন্নত বাস্তবায়ন করা সহজ হয়।
আইনে 100 দিনের কাজের নিশ্চয়তা থাকলেও, বাস্তবে জাতীয় গড় সবসময়ই 50 দিনের নিচে থেকেছে। বড় রাজ্যগুলির মধ্যে 2020–21 অর্থবর্ষে নিবন্ধিত প্রতিটি ব্যক্তিকে সবচেয়ে বেশি গড়ে কাজ দিয়েছে ছত্তিশগড় এবং জম্মু ও কাশ্মীর— জনপিছু গড়ে 18 দিন কাজ পেয়েছেন। তবে উত্তর-পূর্ব ভারতের ছোট রাজ্যগুলিতে এই সংখ্যাটা তুলনামূলকভাবে বেশি। যেমন, 2020–21 অর্থবর্ষে মিজোরাম সরকার প্রতিটি নিবন্ধিত ব্যক্তিকে গড়ে 86 দিন কাজ দিয়েছে। অন্যদিকে, একই বছরে নাগাল্যান্ডে গড় কাজের সংখ্যা ছিল প্রতি ব্যক্তিপিছু 24 দিন।
2020–21 অর্থবর্ষে ছত্তিশগড়ে সবচেয়ে বেশি পরিবার 100 দিনের কাজ পেয়েছে—মোট প্রায় 14 শতাংশ পরিবার। উত্তর প্রদেশে এই হার ছিল 4 শতাংশ। অন্যদিকে 2020–21 অর্থবর্ষে বিহারে মাত্র 0.17 শতাংশ পরিবারই 100 দিনের কাজ পেয়েছে।
কর্মদিবস সৃষ্টিতে রাজস্থান সেরা পারফরম্যান্স করা রাজ্য এবং 2022 সালে রাজ্যটি শহরাঞ্চলের জন্যও একটি কর্মসংস্থান নিশ্চয়তা প্রকল্প চালু করে। অতিমারির পর থেকে কর্মসংস্থান তৈরির প্রয়োজনীয়তা আরও বেড়ে যাওয়ায় তামিলনাড়ু, ওড়িশা, হিমাচল প্রদেশ এবং ঝাড়খণ্ডও শহরে মজুরিভিত্তিক কর্মসংস্থান কর্মসূচি চালু করেছে।
মনরেগার কাজে সবচেয়ে বেশি দৈনিক মজুরি দেওয়া হয় হরিয়ানা, গোয়া এবং কেরালায়। রাজস্থান ও মধ্যপ্রদেশে মনরেগা প্রকল্পের কার্যকারিতা সম্পর্কে আরও বিস্তারিত জানতে এখানে পড়ুন।
মনরেগা থেকে কি মহিলারা উপকৃত হন?
আইন অনুযায়ী, মনরেগাতে মহিলাদের অগ্রাধিকার দেওয়ার কথা বলা হয়েছে, যাতে সুবিধাভোগীদের অন্তত এক-তৃতীয়াংশ মহিলারা এমন হন যারা নিজেদের নাম নিবন্ধন করেছেন এবং কাজের জন্য আবেদন করেছেন।
কাজের ক্ষেত্রে মহিলাদের অংশগ্রহণে নেতিবাচক প্রভাব পড়তে পারে বা বলা যায় তাঁদের অংশগ্রহণ কমে যেতে পারে কয়েকটি কারণে— যেমন মহিলার পরিবারটি পরিযায়ী হলে, পরিবারে পুরুষ শ্রমিকের সংখ্যা বেশি হলে, বা পরিবারের শিক্ষার স্তর বেশি হলে। অন্যদিকে, তফসিলি জাতি ও উপজাতি (SC/ST) গোষ্ঠীর ক্ষেত্রে এবং 10 বছরের কম বয়সি শিশুর সংখ্যা বেশি হলে মহিলাদের কাজের অংশগ্রহণ বাড়তে দেখা যায়।
তথ্য বলছে, মনরেগাতে পুরুষদের তুলনায় মহিলাদের কাজের অংশগ্রহণ ধারাবাহিকভাবে বেশি থাকে। 2015-16 থেকে 2021-22 পর্যন্ত মহিলাদের কাজের ‘পার্সন-ডে’ সবসময়ই 53 শতাংশের বেশি ছিল। কিছু বছরে তা 56 শতাংশ পর্যন্ত পৌঁছেছিল। তবে কোভিড-19 পরবর্তী সময়ে, 2020–21 এবং 2021–22 সালে মহিলাদের অংশগ্রহণ কমে দাঁড়ায় 54.54 শতাংশে। এর থেকে বোঝা যায়, গ্রামীণ শ্রমবাজারে সংকট এখনও পুরোপুরি কাটেনি।
2017 সাল পর্যন্ত মনরেগাতে মহিলাদের অংশগ্রহণের হার সবচেয়ে কম ছিল উত্তর প্রদেশে। তবে তারপর থেকে রাজ্যটি ধীরে ধীরে মহিলাদের অংশগ্রহণ বাড়াচ্ছে এবং মহিলা মেটদের (কর্মস্থলের সুপারভাইজার) প্রশিক্ষণ দিচ্ছে। 2021 সালের মার্চ মাসে গ্রামীণ উন্নয়ন মন্ত্রক মনরেগার আওতায় ‘মহিলা মেটস’ কর্মসূচি ঘোষণা করে। এর উদ্দেশ্য ছিল মহিলাদের শুধু শ্রমিক হিসেবে নয়, বরং প্রকল্পের সক্রিয় অংশীদার হিসেবে যুক্ত করা। প্রাপ্ত তথ্য অনুসারে দেখা গেছে, মহিলা মেটদের উপস্থিতি কাজের ক্ষেত্রে আরও স্বচ্ছতা আনতেও সাহায্য করেছে। 2020 সালে মনরেগার আওতায় মহিলাদের সবচেয়ে বেশি কাজের সুযোগ দিয়েছে কেরালা (91.41 শতাংশ), পুদুচেরি (87.04 শতাংশ) এবং তামিলনাড়ু (84.88 শতাংশ)।
মহিলাদের জন্য মনরেগা কীভাবে কাজ করে সে সম্পর্কে আরও পড়ুন। লিঙ্গভিত্তিক সমতা বজায় রেখে কর্মসংস্থান নিশ্চিত করতে কোন কোন নীতিগত পদক্ষেপ নেওয়া যেতে পারে, সে বিষয়ে আরও পড়ুন এখানে।
মনরেগা কি এখনো প্রাসঙ্গিক?
নিঃসন্দেহে, সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থা হিসেবে মনরেগার কাজের মান সবসময় একরকম ছিল না। এই আইন চালু হওয়ার পর থেকেই বেশ কিছু সমস্যা প্রকল্পটিকে বারবার প্রভাবিত করেছে, যেমন—মুদ্রাস্ফীতির সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে মজুরি বাড়লেও তা এখনও যথেষ্ট কম, অপর্যাপ্ত বাজেট বরাদ্দকরণ, ধারাবাহিকভাবে মজুরি দিতে দেরি হওয়া, শ্রমিকদের অযথা শাস্তি দেওয়া, ব্যাংক ব্যবস্থার দুর্বলতা, ভুল বা অসম্পূর্ণ তথ্য, নিষ্ক্রিয় আধার, এবং বেকার ভাতা সময়মতো না দেওয়া।
শুরু থেকেই নানা রকমের কঠোর সমালোচনা এবং বাস্তবায়ন ও প্রভাবের ক্ষেত্রে মিশ্র ফলাফল থাকা সত্ত্বেও, ভারতের সবচেয়ে দুর্বল জনগোষ্ঠীর জন্য সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থা হিসেবে মনরেগা আজও গুরুত্বপূর্ণ। এই আইনটি বর্তমানে কতটা প্রাসঙ্গিক এবং আরও বেশি কার্যকর করতে কী কী পরিবর্তন আনা যেতে পারে—তা নিয়ে বিস্তারিত বিশ্লেষণ পড়ুন এখানে।
গ্রামীণ উন্নয়ন ও পঞ্চায়েতি রাজ বিষয়ক একটি স্থায়ী কমিটি 2022 সালের ফেব্রুয়ারি মাসে এই আইনটি নিয়ে বিস্তারিতভাবে পর্যালোচনা করে এবং কিছু সমাধানেরও প্রস্তাব করে। কমিটি জানায়, কোভিড-19 পরবর্তী পরিস্থিতিতে নতুন চ্যালেঞ্জ মোকাবিলার জন্য এই প্রকল্পে পরিবর্তন আনা প্রয়োজন। তাদের মতে, প্রকল্পে বছরে 100 দিনের বদলে 150 দিনের কাজের নিশ্চয়তা দেওয়া উচিত এবং সব রাজ্যে একই হারে মজুরি নির্ধারণ করা উচিত।
এই নিবন্ধটির অনুবাদ এবং রিভিউ করেছে Shabd AI।
—
আরো জানুন
- 2020, 2021, এবং 2022 সালে মনরেগা প্রকল্পের জন্য কেন্দ্রীয় বাজেটে কী কী বরাদ্দ ছিল, সে বিষয়ে আরও পড়ুন।
- বাস্তব অভিজ্ঞতা থেকে পাওয়া তথ্যের ভিত্তিতে করা কিছু নীতিগত সিদ্ধান্ত কেন বিপজ্জনক হতে পারে, সেই সম্পর্কে জানুন।
- ভারতের পাঁচটি রাজ্যে গ্রামীণ কর্মসংস্থানের বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে আরও বিস্তারিত জানুন।
