সক্রিয় নাগরিকত্ব: এর অর্থ ও প্রয়োজনীয়তা

1949 সালে, যখন ভারতের সংবিধান তৈরি হয়েছিল, তখন আমাদের দেশের জন্য একটি সুন্দর স্বপ্ন দেখা হয়েছিল। সেই স্বপ্ন ছিল এমন এক সমাজের, যেখানে ছোট-বড় নির্বিশেষে সব নাগরিক সমান অধিকার, সৌভ্রাতৃত্ব, ন্যায়বিচার এবং স্বাধীনতা পাবে। সংবিধান আমাদের কিছু অধিকার ও কর্তব্যের কথা শিখিয়ে দিয়েছে, যাতে সরকার এবং সাধারণ মানুষ মিলে এই মূল্যবোধগুলিকে রক্ষা করতে পারে। এটিই ছিল একটি দেশ হিসেবে আমাদের পথ চলার শুরু। সেই সময় থেকে আজ পর্যন্ত বহু সাধারণ মানুষ এবং প্রতিষ্ঠান সংবিধানের ওপর ভরসা করে নিজেদের রক্ষার জন্য লড়াই চালিয়েছে এবং সমাজে পরিবর্তন এনেছে। যেমন— মহম্মদ ইয়াসিন, যিনি প্রথম নাগরিকদের মধ্যে একজন যিনি সুপ্রিম কোর্টে 1950 সালে আবেদন করেছিলেন নিজের রুজি-রোজগারের অধিকার বাঁচানোর জন্য। আবার কাশ্মীরের গুলাম মহিউদ্দিন শেখ আরটিআই (RTI) বা তথ্য জানার অধিকার ব্যবহার করে জানতে চেয়েছিলেন, কেন তাঁর গ্রামের গরিব মানুষেরা সরকারি ঘর তৈরির প্রকল্পের সুবিধা পাচ্ছেন না। তাঁদের মতো আরও অসংখ্য মানুষ প্রতিনিয়ত অন্যায়ের প্রতিবাদ করছেন বা নিজের এলাকাকে আরও উন্নত করার চেষ্টা করছেন।

এই সচেতন নাগরিকরাই আমাদের সমাজকে আরও উন্নত করে তোলার ক্ষেত্রে প্রধান ভূমিকা পালন করেন। এটি গণতন্ত্রের জন্য তাঁরা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। কারণ তাঁরা সমাজের খামতিগুলি বুঝতে পারেন এবং সংবিধানকে পথপ্রদর্শক হিসেবে মেনে সেই খামতিগুলি দূর করার চেষ্টা করেন। এই লেখায় আমরা দেখব, এই ‘সচেতন নাগরিক’ হওয়া আসলে ঠিক কেমন এবং সংবিধানের আদর্শ মেনে কীভাবে কাজ করা যায়।

কীভাবে একজন সচেতন নাগরিক হওয়া?

ব্রায়নি হসকিন্স, অ্যাক্টিভ সিটিজেনশিপ বা সক্রিয় নাগরিকত্ব নিয়ে ব্যাপক কাজ করেছেন। তাঁর মতে, সক্রিয় নাগরিক হলেন তাঁরা যারা “গণতন্ত্রকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার এবং টিকিয়ে রাখার জন্য নানাবিধ কাজে অংশ নেন“। তাঁর এই সংজ্ঞাটিকে বিশ্লেষণ করলে দুটি প্রধান দিক ফুটে ওঠে:

1. সক্রিয় নাগরিকরা এমন সব কাজ করেন যা একটি দেশের গণতন্ত্রকে আরও মজবুত করে। পরিস্থিতি অনুযায়ী এই কাজগুলি বিভিন্ন ধরনের হতে পারে। যেমন, সামাজিক উন্নয়ন, সমাজসেবা, মতামত প্রকাশ, গ্রামসভা বা নগর পরিষদে অংশগ্রহণ, ভোটাধিকার প্রয়োগ, কোনো দাবি জানিয়ে আবেদন (পিটিশন) করা, নির্বাচনী প্রচার, অন্যায়ের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ এবং এজাতীয় অন্যান্য প্রচেষ্টা। তবে এই সব কাজের পেছনে কিছু নির্দিষ্ট মূল্যবোধ ও নীতি থাকা জরুরি। যেমন— নিজের পছন্দ বেছে নেওয়ার স্বাধীনতা, সবার সমান অধিকার ও অংশগ্রহণ নিশ্চিত করা এবং অন্যের প্রতি ও আইনের প্রতি শ্রদ্ধা রাখা। একটি সুস্থ গণতন্ত্রের জন্য এই বিষয়গুলি খুবই প্রয়োজনীয়। ভারতের ক্ষেত্রে, এই জরুরি আদর্শগুলি আমাদের সংবিধানে স্পষ্টভাবে লেখা আছে।

2. সক্রিয় নাগরিকত্ব নিজে থেকে তৈরি হয় না—এটি সময়ের সঙ্গে শিখতে হয় ও চর্চা করতে হয়। একজন সক্রিয় নাগরিক হয়ে ওঠার প্রক্রিয়ায় বিতর্ক ও আলোচনা থাকে এবং সংঘাতকে চিনে নিয়ে তার সমাধান করার চেষ্টা করা হয়।

মধ্যপ্রদেশের একটি ছোট গ্রামের সমাজকর্মী রোহিনী ছাড়ির কথাই ধরুন। যখন তাঁর গ্রামের সরকারি শ্মশানে
একজন দলিত ব্যক্তিকে দাহ করার অনুমতি দেওয়া হয়নি, তখন সেখানে বসবাসকারী বিভিন্ন সম্প্রদায়ের
মধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে। রোহিনী, যিনি নিজেও একটি প্রান্তিক সম্প্রদায় থেকে এসেছেন, তিনি বিষয়টিতে
হস্তক্ষেপ করেন এবং সরপঞ্চের (গ্রাম প্রধান) কাছে ব্যবস্থা নেওয়ার দাবি জানান, যিনি সরকারি শ্মশানেই
দাহকার্য সম্পন্ন করা নিশ্চিত করেন।

তবে রোহিনীও সেখানেই থেমে থাকেননি। তিনি উপলব্ধি করেছিলেনযে, জনসাধারণের শ্মশান ব্যবহারে অসম সুযোগ একটি চলমান সমস্যা, যার জন্য দীর্ঘস্থায়ী সমাধান প্রয়োজন। তাই তিনি বিভিন্ন সম্প্রদায়ের মধ্যে একটি বৈঠক ডাকেন এবং আলোচনার ব্যবস্থা করেন। আলোচনায় সবার মতামত ও উদ্বেগের কথা উঠে এলেও তিনি সেখানে চলতে থাকা বৈষম্যের বিষয়টি স্পষ্টভাবে তুলে ধরেন। রোহিণী ভারতীয় সংবিধানে লেখা সাম্য, মর্যাদা এবং সৌভ্রাতৃত্বের আদর্শের কথা তুলে ধরেন। তিনি সংবিধানের অনুচ্ছেদ 15 সম্পর্কেও সবাইকে জানান, যা জাতপাতের ভিত্তিতে বৈষম্যকে নিষিদ্ধ করে। পাশাপাশি তিনি সবাইকে জানান যে, জাতপাতের ভিত্তিতে বৈষম্য করা তফসিলি জাতি ও তফসিলি উপজাতি (অত্যাচার প্রতিরোধ) আইন, 1989 অনুযায়ী একটি শাস্তিযোগ্য অপরাধ। এই আলোচনার ফলেই শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় যে শ্মশানটি সব সম্প্রদায়ের মানুষ সমানভাবে ব্যবহার করতে পারবে।

রোহিণী সমাজের সবার সমান অধিকার ও মর্যাদার জন্য গ্রামের মানুষকে একজোট করেন। তিনি সংবিধানের নিয়ম ও আইনি অধিকারগুলি সবাইকে বুঝিয়ে বলেন এবং সরপঞ্চ ও স্থানীয় গ্রামবাসীদের সাথে সরাসরি আলোচনা করেন। নাগরিকদের অধিকার ও দায়িত্ব—উভয় বিষয়েই তিনি নেতৃত্ব দেন। এইসব প্রচেষ্টার মাধ্যমে তিনি তাঁর সম্প্রদায়ে গণতন্ত্র ও উন্নয়নের এক গুরুত্বপূর্ণ শক্তি হিসেবে আবির্ভূত হন।

সমাজভিত্তিক অলাভজনক সংস্থাগুলির ভূমিকা

সমাজে পরিবর্তনের সহায়ক হিসাবে এবং তৃণমূল স্তরে কাজ করার সুবাদে, অলাভজনক সংস্থাগুলি ‘সচেতন নাগরিক’ গড়ে তোলার পেছনে এক বড় ভূমিকা পালন করে। তারা সাধারণ মানুষের সাথে নিবিড়ভাবে থেকে কাজ করে—বিশেষ করে সমাজের পিছিয়ে পড়া সম্প্রদায়ের পাশে দাঁড়ায় তাদের প্রতিদিনের বিবিধ সমস্যা সমাধানের জন্য। যেমন— ভেদাভেদ বা বৈষম্য, প্রশাসনিক ব্যর্থতা, এবং ন্যায্য সুযোগ-সুবিধা না পাওয়ার মতো বিষয়গুলি সমাধানে তারা সাহায্য করে। মূলত আমাদের সংবিধানে যে মানবিক মূল্যবোধের কথা বলা হয়েছে, সেগুলি রক্ষা করার জন্যই এই সংস্থাগুলি কাজ করে থাকে।

মূলত আমাদের সংবিধানে যে আদর্শগুলির উল্লেখ রয়েছে, সেগুলি রক্ষা করাই এই সমাজভিত্তিক অলাভজনক সংস্থাগুলির প্রধান কাজ।

‘উই, দ্য পিপল অভিযান‘-এ আমরা বেশ কিছু অলাভজনক সংস্থার সাথে কাজ করছি যাতে তারা তাদের কাজের মধ্যে ‘সচেতন নাগরিকত্ব’ বা ‘অ্যাক্টিভ সিটিজেনশিপ’-এর ধারণাটি যুক্ত করতে পারে। এমনই একটি সংস্থা হলো সিনার্জি সংস্থান। মধ্যপ্রদেশের হারদা এলাকায় আদিবাসী যুবকদের অধিকার নিয়ে তারা কাজ করতে শুরু করেছিল। তাদের টিমের সদস্যরা সংবিধান এবং সচেতন নাগরিকত্ব নিয়ে একটি বিশেষ প্রশিক্ষণ নেন। এই প্রক্রিয়ার মাধ্যমে তারা বুঝতে পারেন যে, সমাজের বিভিন্ন স্তরের তরুণরাই নানাভাবে অন্যায়ের শিকার হতে পারেন। শুধু আদিবাসী যুবকদের কথা ভাবলে হয়তো অন্যান্য পিছিয়ে পড়া শ্রেণির (যেমন তফশিলি জাতি) তরুণদের সমস্যার কথা বাদ পড়ে যেত। কিন্তু সংবিধানের চশমা দিয়ে দেখলে বোঝা যায় যে, ভিন্ন ভিন্ন সম্প্রদায়ের তরুণদের সমস্যার মূল কারণগুলি আসলে একই। এইভাবে সংবিধানের আদর্শকে সামনে রেখে বিভিন্ন সম্প্রদায়ের তরুণরা একজোট হয়ে সমাজের বৈষম্য ও ভেদাভেদের বিরুদ্ধে লড়াই করতে পারে। এই বোধদয় থেকেই ‘সিনার্জি সংস্থান’ এখন ওই এলাকার সব ধরনের তরুণদের উদ্বেগ নিরসনের অধিকার নিয়ে কাজ করছে।

প্রদান, একটি অলাভজনক সংস্থা যারা গ্রামীণ মহিলাদের রুজি-রোজগার উন্নত করতে কাজ করে। তারা অনুভব করেছিল যে, স্বনির্ভর গোষ্ঠীর (SHG) নেত্রীদের ‘সচেতন নাগরিক’ হিসেবে গড়ে তোলা খুবই জরুরি। তাই আমরা তাঁদের জন্য বিশেষ কিছু প্রশিক্ষণ শিবিরের আয়োজন করি, যেখানে তাঁদের সংবিধানের মূল্যবোধ, অধিকার এবং আইন সম্পর্কে অবগত করানো হয়। এই প্রশিক্ষণের আগে মহিলারা সপ্তাহে একবার করে মিটিং করতেন এবং নিজেদের নানা সমস্যার কথা আলোচনা করতেন এবং ভাবতেন যে, ‘প্রদান’ সংস্থাই বোধহয় তাঁদের এই সমস্যার সমাধান করে দেবে। প্রশিক্ষণের পর তাঁদের মধ্যে এক বড় পরিবর্তন দেখা গেল। এখন তাঁরা বিশ্বাস করেন যে, তাঁরা নিজেরাই এই সমস্যার সমাধান করতে পারেন। যেমন—বিধবা ভাতা পাওয়া, রেশন বা পানীয় জলের সুবিধা পাওয়া, এগুলি যে তাঁদের আইনগত অধিকার সেই সম্পর্কে তাঁরা বুঝতে পেরেছেন। এখন তাঁরা নিজেরাই সরকারি দপ্তরে যোগাযোগ করছেন। গ্রাম সভায় বা পঞ্চায়েতে তাঁরা এখন অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসের সাথে কথা বলেন এবং এলাকার উন্নয়নে সরাসরি ভূমিকা রাখেন। বর্তমানে এই স্বনির্ভর গোষ্ঠীগুলির মধ্যে আলোচনা হয় যে, তাঁরা নিজেরা কীভাবে সংবিধানের আদর্শ মেনে চলবেন এবং তাঁদের মধ্যে যারা সবথেকে বেশি পিছিয়ে আছেন, তাঁদের কীভাবে সাহায্য করা যায়।

অলাভজনক সংস্থাগুলি নিজেদের কার্যক্রমে সক্রিয় নাগরিকত্ব অন্তর্ভুক্ত করার ক্ষেত্রে যেসব চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হয়

উপরের উদাহরণগুলি থেকে পরিষ্কার বোঝা যায় যে, অলাভজনক সংস্থাগুলি যদি তাদের কাজের মধ্যে ‘সক্রিয় নাগরিকত্ব’-এর চিন্তাধারা যুক্ত করে, তবে তারা সাধারণ মানুষকে এই বিষয়ে তৈরি করতে পারে যাতে তারা গণতন্ত্রে নিজেদের জরুরি ভূমিকাটা বুঝতে পারে। এর ফলে মানুষ সরাসরি সরকারি কাজে অংশ নিতে শেখে এবং আমাদের সংবিধানে দেওয়া শক্তিশালী আদর্শ ও নিয়মগুলি ব্যবহার করে নিজেদের সমস্যা নিজেরাই সমাধান করার পথে এগোতে পারে। তবে সমস্ত অলাভজনক সংস্থার পক্ষে এই কাজ করা সম্ভব হয় না। তার কারণগুলি নিচে উল্লেখ করা হলো:

1. স্বাস্থ্য, শিক্ষা এবং রুজি-রোজগারের মতো জরুরি সমস্যাগুলির সমাধান করার প্রয়োজন রয়েছে। অনেক ক্ষেত্রে দেখা যায়, সরকারের তরফ থেকে কোনো সমাধান পাওয়া যায় না বা সরকারি সাহায্য পর্যাপ্ত হয় না, তখন সাধারণ মানুষের প্রয়োজন মেটানোর জন্য এই অলাভজনক সংস্থাগুলিই একমাত্র ভরসা হয়ে দাঁড়ায়। এই পরিস্থিতিতে সংস্থাগুলি হয়তো সাম্য বা ন্যায়বিচারের মতো গভীর আদর্শগুলি নিয়ে কাজ করার সুযোগ পায় না, কারণ তাৎক্ষনিক জরুরি সমস্যাগুলির সমাধান করতেই এক জীবনকাল সময় চলে যায়।

2. সীমিত সম্পদ বা ফান্ডের কারণেও এই সংস্থাগুলি দীর্ঘমেয়াদী প্রয়োজনগুলির বদলে বর্তমান সমস্যাগুলি মেটাতেই বেশি জোর দেয়। নির্দিষ্ট কিছু প্রয়োজন দ্রুত মেটানোর চাপের ফলে অনেক সময় তারা সাধারণ মানুষকে ‘নাগরিক’ হিসেবে দেখার বদলে কেবল ‘সুবিধাভোগী’ হিসেবে দেখতে শুরু করে—অথচ নাগরিক হিসেবে রাষ্ট্রের থেকে উন্নত মানের পরিষেবা পাওয়া তাঁদের ন্যায্য অধিকার। এই চাপের কারণেই এই সংস্থাগুলি তাদের প্রোগ্রামের মাধ্যমে সক্রিয় নাগরিকত্ব গড়ে তোলার চেয়ে কেবল সেই নির্দিষ্ট সমস্যার সমাধানের জন্য প্রয়োজনীয় দক্ষতা বা ট্রেনিং দেওয়ার বিষয়টিকে বেশি গুরুত্ব দেয়।

3. দীর্ঘমেয়াদী এবং বড় লক্ষ্য নিয়ে কাজ করা অলাভজনক সংস্থাগুলির জন্য অনেক সময় কঠিন হয়ে পড়ে, কারণ এই ধরনের কাজের জন্য ফান্ড বা ফান্ড প্রদানকারী পার্টনার খুঁজে পাওয়া বেশ কঠিন।

সক্রিয় নাগরিকত্ব প্রচারের জন্য অলাভজনক সংস্থাগুলির কৌশল

বেশ কিছু অলাভজনক সংস্থার সাথে কাজ করার অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে আমরা এমন কিছু সহজ পদক্ষেপ চিহ্নিত করেছি, যা অলাভজনক সংস্থাগুলি তাদের কমিউনিটি-ভিত্তিক কার্যক্রমে ‘সক্রিয় নাগরিকত্ব’-এর ধারণাটি অন্তর্ভুক্ত করার লক্ষ্য গ্রহণ করতে পারে:

1. সংস্থার প্রধান অফিস, ফিল্ড অফিস এবং কমিউনিটি সেন্টারগুলিতে ভারতীয় সংবিধানের প্রস্তাবনার কপি ঝুলিয়ে রাখা; বিশেষ করে সংস্থার নিজস্ব লক্ষ্য এবং মূল্যবোধের পাশে এই কপিটি রাখলে ভালো হয়। এই প্রস্তাবনাটি সংবিধানের বিভিন্ন আদর্শ নিয়ে আলোচনা করার একটি মাধ্যম হিসেবে কাজ করতে পারে। এর ফলে দেশের লক্ষ্যের সাথে সংস্থার লক্ষ্যের মিল কোথায়, তা সহজেই বোঝা যায়। এটি সংস্থার কর্মী এবং সাধারণ মানুষের জন্য একটি দিকনির্দেশক হিসেবে কাজ করে, যা তাঁদের যেকোনো বৈষম্য, অবিচার বা অত্যাচারের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়াতে সাহায্য করে। এই পদ্ধতিটি অনুসরণ করলে দেখা যায় যে, তাৎক্ষনিক সমস্যাগুলি মেটানোর সময়েও তাঁরা সমস্যার মূল কারণ সম্পর্কেও সবর্দা সচেতন থাকে।

2. সম্প্রদায়ের সভাগুলিতে নাগরিকদের ভূমিকা ও দায়িত্ব নিয়ে আলোচনা করার জন্য প্রস্তাবনার অনুলিপি
ব্যবহার করুন। এই ধরনের প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করুন: আমরা কী ধরনের সমাজ গড়তে চাই? আমাদের প্রত্যেকের
এবং সরকারি কর্মকর্তাদের কাছে কী প্রত্যাশা রয়েছে? কোন মূল্যবোধগুলো নাগরিক ও সরকার উভয়কেই পথ
দেখাবে? এটি তাদের নিজ নিজ স্বার্থ বুঝতে, একটি অভিন্ন রূপকল্প তুলে ধরতে এবং তা বাস্তবায়নের জন্য
কাজ করার দায়িত্ব নিতে সাহায্য করবে।

3. গ্রাম সভা, ওয়ার্ড-স্তরের মিটিং এবং স্থানীয় স্বায়ত্তশাসনের অন্যান্য ক্ষেত্রে সাধারণ মানুষকে সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণ করতে উৎসাহিত করা। এই সভাগুলি হলো স্থানীয় শাসনের এমন একটি মাধ্যম যেখানে নাগরিকরা সরাসরি সিদ্ধান্ত গ্রহণ প্রক্রিয়ায় অংশ নিতে পারেন এবং কর্মশালায় শেখা ‘সক্রিয় নাগরিকত্ব’-এর ধারণাগুলিকে বাস্তবে প্রয়োগ করার সুযোগ পান। এই আলোচনাগুলিতে অংশ নেওয়ার মাধ্যমে মানুষ শক্তিশালী হয় এবং এমন সব নীতি ও পরিকল্পনা তৈরিতে ভূমিকা রাখে যা সরাসরি তাদের সমাজের ওপর প্রভাব ফেলে।

4. সংস্থার অভ্যন্তরীণ টিমের প্রশিক্ষণ প্রক্রিয়ার মধ্যে সংবিধানের আদর্শ এবং কাঠামো (যার মধ্যে অধিকার, নির্দেশমূলক নীতি, রাষ্ট্রের ভূমিকা এবং আইন অন্তর্ভুক্ত) সংক্রান্ত প্রাথমিক প্রশিক্ষণ অন্তর্ভুক্ত করা। এটি টিমের সদস্যদের যেকোনো কর্মসূচি বা পরিকল্পনাকে সংবিধানের আদর্শ ও দৃষ্টিভঙ্গি দিয়ে বিচার করতে সাহায্য করবে।

ভারতীয় সংবিধান 75তম বছরে পদার্পণ করার সঙ্গে সঙ্গে, নাগরিকদের জন্য উন্নয়নের এক অন্যতম শক্তি হিসেবে নিজেদের ভূমিকা গ্রহণ করা অত্যন্ত জরুরি। এই পরিবর্তনের সফরে নাগরিকদের গড়ে তোলার ক্ষেত্রে সমাজভিত্তিক অলাভজনক সংস্থাগুলি যে মূল্যবান ভূমিকা পালন করছে, তা তাদের স্বীকার করা উচিত।

এই নিবন্ধটির অনুবাদ এবং রিভিউ করেছে Shabd AI.

—

আরও জানুন

• সমতাভিত্তিক একটি দেশে নাগরিকত্বের ধারণাকে শিশুরা কীভাবে অনুভব ও উপলব্ধি করে—সে সম্পর্কে আরও জানুন।
• দেশের গণতান্ত্রিক মূল্যবোধের অবক্ষয় সম্পর্কে জানতে এই নিবন্ধটি পড়ুন।
• সাংবিধান সম্পর্কে সচেতনতা এবং বোঝাপড়া বাড়াতে জন-নেতৃত্বাধীন উদ্যোগগুলি সম্পর্কে আরও জানুন।

আরও কী করতে পারেন

• জাতীয় প্রচার অভিযান ‘হর দিল মে সংবিধান’-এ যোগ দিন।