আনারস এখন বেনারসের ঐতিহ্যবাহী তাঁতিদের জন্য নতুন আশার আলো হয়ে উঠেছে

বেনারসের বেনারসি শাড়িগুলি তাদের সূক্ষ্ম বুনন এবং নকশার নিখুঁত কারুকাজের জন্য পরিচিত। এই অঞ্চলের প্রায় 12 লক্ষ মানুষ প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে হস্তচালিত রেশম শিল্পের সাথে জড়িত। এটি তাঁতি সম্প্রদায়ের আয়ের প্রধান উৎস। তবে, বর্তমানে এই শিল্প এবং এর সঙ্গে জড়িত তাঁতিরা নানা ধরনের সমস্যার মুখোমুখি হচ্ছেন।

মনোজ, প্রতিবেশী মির্জাপুর জেলার ছোট মির্জাপুর গ্রামের একজন 40 বছর বয়সী তাঁতি, তিনি গত কয়েক দশকে তাঁদের পেশার চেহারা কীভাবে আমূল বদলে গেছে সে সম্পর্কে কথা বলেন। “1970-এর দশকে রেশম এবং জরি ব্যয়বহুল হয়ে ওঠে; 1990-এর দশকে পাওয়ার লুম আসে। এর ফলে, 2000 সালের মধ্যে, মেশিনে তৈরি বেনারসি শাড়ি বাজার দখল করে নিল, এবং 2010-এর পরে, শুরু হলো ডিজিটাল বাজারের যুগ। এই নতুন ধরনের বাজারের সাথে আমাদের কোনো অভিজ্ঞতা ছিল না। উপরন্তু, কোভিড-19 আমাদের পূর্বপুরুষদের কাছ থেকে পাওয়া বহু প্রজন্মের ঐতিহ্যকে প্রায় ধ্বংসের মুখে ঠেলে দিয়েছিল।”

তবে এত কিছুর পরও মনোজ আশাবাদী। তিনি বলেন, “এই শিল্পকে বাঁচিয়ে রাখতে হলে আমাদের সরাসরি বাজারের সঙ্গে যুক্ত হতে হবে। কাঁচামালের দাম কমাতে হবে, সহজ শর্তে ঋণ পাওয়ার ব্যবস্থা করতে হবে, আর বেনারসি শাড়ির জিআই (ভৌগোলিক নির্দেশক) স্বীকৃতির সুরক্ষাও নিশ্চিত করতে হবে।”

মনোজের মতো আরও অনেক তাঁতিরই মনে হয়, সময়ের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলা দিন দিন আরও কঠিন হয়ে উঠছে। বেনারস জেলার রামনগরের 55 বছর বয়সি তাঁতি সামিউল্লাহ আনসারি বলেন, “আগে মানুষ আমাকে শ্রদ্ধার চোখে দেখত। বলত, ‘উনি বেনারসি শাড়ির কারিগর।’ এখন তারা আমাকে শুধু একজন সাধারণ কারিগর বলেই চেনে। পাওয়ারলুম আসার আগে হাতের তাঁতে বেনারসি শাড়ি বুনতেন যারা, সমাজে তাঁদের যথেষ্ট সম্মান ছিল এবং তাঁদের আয়ও ভালো ছিল। কিন্তু পাওয়ারলুম সেই স্বীকৃতি কেড়ে নিয়েছে। আজ বেনারসে বেনারসি শাড়ি বোনে এমন 7,000–8,000 তাঁতই কেবল অবশিষ্ট আছে।”

জীবিকা নির্বাহের অনিশ্চয়তার কারণে, অনেক তাঁতি সুরাট, মুম্বাই এবং বেঙ্গালুরুর মতো শহরে স্থানান্তরিত হয়েছে। তবে, বেনারসের শাড়ি শিল্পকে নতুন প্রযুক্তি এবং পদ্ধতির মাধ্যমে পুনরুজ্জীবিত করার চেষ্টা করা হচ্ছে। এমন একটি পদ্ধতি হল আনারসের তন্তু দিয়ে বেনারসি শাড়ি বোনা, যা রেশমের চেয়ে বেশি সাশ্রয়ী এবং টেকসই।

ডঃ অঙ্গিকা কুশওয়াহা, যিনি আনারসের পাতা থেকে সুতো তৈরির কৌশল তৈরি করেছেন, ব্যাখ্যা করেন, “2019 সালে আমার গবেষণার সময়, আমি জানতে পারি যে উত্তর প্রদেশ, আসাম এবং উত্তর-পূর্বাঞ্চলে প্রচুর পরিমাণে আনারস চাষ হয়। কিন্তু ফল সংগ্রহের পর, এর পাতাগুলো মাঠেই পচে নষ্ট হয়ে যায়। যেখানে ফিলিপিন এবং থাইল্যান্ডের মতো দেশে, এই পাতা থেকে তন্তু তৈরি করে কাপড় এবং ভেগান চামড়া তৈরি করা হয়। ভারতে এমন উদ্যোগ প্রায় ছিল না বললেই চলে। তাই আমরা আনারসের তন্তু থেকে সুতো বানানোর কৌশল তৈরি করি।”

অঙ্গিকা যোগ করেন, “এই প্রক্রিয়াটি বেশ কয়েকটি চ্যালেঞ্জ নিয়ে এসেছে—যেমন, আনারস পাতার তন্তু বের করার জন্য ভারতে কোনো যন্ত্রই ছিল না। পাতাগুলো পরিষ্কার করা, শুকানো এবং সেখান থেকে সুতো তৈরি করতে অনেক পরিশ্রম ও সময় লাগত। কখনও সুতো ছিঁড়ে যেত, আবার কখনও তা এতটাই মোটা হয়ে যেত যে ব্যবহার করা কঠিন হয়ে পড়ত।”

মাসের পর মাস চেষ্টা চালানোর পর তাঁরা এমন একটি সুতো তৈরি করতে সক্ষম হন, যা ছিল মজবুত, টেকসই এবং প্রাকৃতিক রেশমের মতো উজ্জ্বল। এই তন্তুর আরও কিছু বিশেষ গুণ রয়েছে। এটি ব্যাকটেরিয়ার বৃদ্ধি রোধ করতে পারে এবং সূর্যালোকেও সহজে নষ্ট হয় না। তুলোর তুলনায় এটি তিন গুণ বেশি শক্তিশালী এবং খুব দ্রুত ঘাম শোষণ করতে পারে।

সামিউল্লাহ বলেন, “আনারসের সুতা আমাদের আশাবাদী করেছে। এর দাম প্রতি কিলোগ্রামে মাত্র 800 টাকা, যেখানে রেশমের দাম 7,000–8,000 টাকা। আনারসের সুতা হালকা এবং মজবুত, এবং এটি বেনারসে আন্তর্জাতিক ক্রেতাদের ফিরিয়ে আনতে পারে। আর ক্রেতারা যখন জানতে পারেন যে শাড়িটি আনারসের তন্তু দিয়ে তৈরি, তখন তাঁরা বেশ কৌতূহলী হয়ে ওঠেন।”

বারাণসীর তাঁতশিল্পের অন্যতম প্রধান কেন্দ্র লোহটার তাঁতি আশফাক আহমদ ও ইরফান মিয়াঁর মতে, আনারসের সুতো বেনারসি বুননশিল্পকে বিশ্ব ফ্যাশনের সঙ্গে যুক্ত করার সম্ভাবনা তৈরি করেছে। তবে তাঁতিদের স্বার্থ রক্ষায় বিভিন্ন স্তরে নীতি ও সংস্কারের প্রয়োজন। অন্য এক তাঁতি, আমল আনসারি বলেন, সরকার যদি আনারসের তন্তুর সরবরাহ সহজলভ্য করে, তাহলে এই শিল্পে নতুন প্রাণ ফিরে আসতে পারে।

আরাধনা পান্ডে বেনারসে বসবাসকারী একজন স্বাধীন সাংবাদিক। তিনি লিঙ্গ, পরিবেশ এবং সামাজিক ন্যায়বিচার সম্পর্কিত বিষয়ে লেখেন।

এই নিবন্ধটির অনুবাদ এবং রিভিউ করেছে Shabd AI.

— 

আরও জানুন: জানুন কীভাবে মধ্য প্রদেশের পরিযায়ী শ্রমিকরা মাহেশ্বরী শাড়ির ঐতিহ্য বাঁচিয়ে রাখছেন।

আরও করুন: লেখকের কাজ সম্পর্কে আরও জানতে এবং তাঁকে সমর্থন করতে aradhana.panday10@gmail.com এ যোগাযোগ করুন।