अननस बनारसच्या पारंपारिक साडी विणकरांसाठी जीवनदायिनी ठरत आहेत

वाराणसीतील बनारसी साड्या त्यांच्या उत्तम विणकाम आणि गुंतागुंतीच्या डिझाइनसाठी ओळखल्या जातात. इथून अंदाजे 12 लाख लोक हातमाग रेशीम उद्योगाशी प्रत्यक्ष किंवा अप्रत्यक्षपणे जोडलेले आहेत. विणकर समुदायासाठी हा उत्पन्नाचा मुख्य स्रोत आहे. मात्र, हे विणकर अनेक आव्हानांना तोंड देत आहेत.

शेजारच्या मिर्झापूर जिल्ह्यातील छोटा मिर्झापूर गावातील 40 वर्षीय विणकर मनोज, गेल्या काही दशकांत त्यांनी अनुभवलेल्या मोठ्या बदलांबद्दल सांगतात. “1970 च्या दशकात रेशीम आणि जरी महाग झाले; 1990 च्या दशकात पॉवरलूम्स आले. परिणामी, 2000 पर्यंत, या साड्यांच्या मशीन-निर्मित आवृत्त्या बाजारात येऊ लागल्या आणि 2010 नंतर, डिजिटल बाजारपेठा आल्या. आम्हाला या नवीन प्रकारच्या बाजारपेठेचा अनुभव नव्हता. शिवाय, पिढ्यानपिढ्या आम्हाला मिळालेला वारसा कोविड-19 मुळे जवळजवळ नष्ट झाला.”

पण मनोज आशावादी आहेत. “ही कला वाचवण्यासाठी, आपल्याला थेट बाजारपेठेशी जोडले गेले पाहिजे. कच्चा माल स्वस्त असला पाहिजे, कर्जे सहज उपलब्ध झाली पाहिजेत आणि GI (भौगोलिक संकेत) टॅग संरक्षित केला पाहिजे.”

मनोजप्रमाणेच, अनेक विणकरांना असे वाटते की बदलत्या काळानुसार परिस्थीती दिवसेंदिवस कठीण होत चालली आहे. वाराणसी जिल्ह्यातील रामनगर येथील 55 वर्षीय विणकर समीउल्लाह अन्सारी म्हणतात, “पूर्वी लोक माझ्याकडे कौतुकाने पाहत असत आणि म्हणत, ‘तो बनारसी साडी कारागीर आहे.’ आता ते मला फक्त कापड विणकर म्हणून संबोधतात. पॉवर लूम्सच्या आधी, हातमाग साडी विणणाऱ्यांचा खूप आदर केला जात असे आणि ते चांगले पैसे कमावत असत. लूम्सने ती ओळख हिरावून घेतली आहे. आज, वाराणसीमध्ये अजूनही बनारसी साड्या विणणाऱ्या फक्त 7000-8000 लूम्स आहेत.”

उपजीविकेच्या अनिश्चिततेमुळे, अनेक विणकर सुरत, मुंबई आणि बेंगळुरूसारख्या शहरांमध्ये स्थलांतरित झाले आहेत. मात्र, नवीन तंत्रज्ञान आणि पद्धतींद्वारे वाराणसीतील साडी उद्योगाला पुनरुज्जीवित करण्याचे प्रयत्न केले जात आहेत. अशीच एक पद्धत म्हणजे अननसाच्या धाग्याने बनारसी साडी विणणे, जी रेशमापेक्षा अधिक परवडणारी आणि टिकाऊ असते.

अननसाच्या पानांपासून धागा बनवण्याचे तंत्र विकसित करणाऱ्या डॉ. अंगिका कुशवाहा स्पष्ट करतात, “2019 मध्ये माझ्या संशोधनादरम्यान, मला असे आढळले की उत्तर प्रदेश, आसाम आणि ईशान्य भागात अननस मुबलक प्रमाणात पिकतो. परंतु फळे काढल्यानंतर त्याची पाने शेतात कुजण्यासाठी सोडली जातात. फिलीपिन्स आणि थायलंडसारख्या देशांमध्ये, या पानांमधील तंतू कापड आणि व्हेगन लेदर बनवण्यासाठी वापरले जातात. भारतात हे तंत्र जवळजवळ अस्तित्वात नव्हते, म्हणून आम्ही अननसाच्या तंतूंपासून धागा बनवण्याचे तंत्र विकसित केले.”

अंगिका पुढे म्हणतात, “या प्रक्रियेत अनेक आव्हाने आली – उदाहरणार्थ, भारतात फायबर काढण्यासाठी मशीन नव्हती. पाने स्वच्छ करणे, वाळवणे आणि त्यांचे धाग्यात रूपांतर करणे ही एक कष्टप्रद आणि वेळखाऊ प्रक्रिया होती. कधीकधी धागा तुटायचा आणि कधीकधी तो खूप खडबडीत व्हायचा.”

अनेक महिन्यांच्या प्रयत्नांनंतर, त्यांना एक मजबूत आणि टिकाऊ धागा तयार करण्यात यश आले, ज्यामध्ये नैसर्गिक रेशमासारखी चमक होती. या धाग्यात असे गुणधर्म देखील आहेत ज्यामुळे तो बॅक्टेरिया आणि सूर्यप्रकाशास प्रतिरोध करतो. तो कापसापेक्षा तिप्पट मजबूत आहे आणि घाम लवकर शोषून घेतो.

समीउल्लाह म्हणतात, “अननसाच्या धाग्यामुळे आमच्यात आशा निर्माण झाली आहे. त्याची किंमत फक्त 800 रुपये प्रति किलो आहे, तर रेशीम 7000-8000 रुपये प्रति किलो आहे. अननसाचे धागे हलके आणि मजबूत आहेत आणि आंतरराष्ट्रीय खरेदीदारांना वाराणसीत परत आणू शकतात. ग्राहकसुद्धा ही साडी अननसापासून बनवली आहे हे कळल्यावर साड्यांबाबत उत्सुकता दाखवतात.”

वाराणसीचे विणकाम केंद्र असलेल्या लोहटा येथील विणकर अशफाक अहमद आणि इरफान मियाँ यांचा असा विश्वास आहे की अननसाचा धागा बनारसी विणकामाला जागतिक फॅशनशी जोडू शकतो, परंतु विणकरांच्या हिताचे रक्षण करण्यासाठी अनेक पातळ्यांवर धोरणे आखण्याची आणि सुधारणांची आवश्यकता आहे. विणकर अमल अन्सारी पुढे म्हणतात की जर सरकारने अननसाच्या धाग्याचा पुरवठा सुलभ केला तर ते त्यांच्या कलाकृतीत नवीन प्राण फुंकू शकतील.

आराधना पांडे ह्या वाराणसी येथील एक स्वतंत्र पत्रकार आहेत. त्या लिंग, पर्यावरण आणि सामाजिक न्यायाशी संबंधित मुद्द्यांवर लिहितात. 

मूळ इंग्रजीतील लेखाचा मराठी अनुवाद करताना ट्रांसलेशन टूलचा वापर केलाआहे. सुशीलकुमार सडोलीकर यांनी अनुवादीत लेख तपासण्याचे व संपादनाचे काम केले आणि अंकिता भातखंडे यांनी याचे पुनरावलोकन केले आहे.

— 

अधिक जाणून घ्या: मध्य प्रदेशातील स्थलांतरित लोक महेश्वरी साड्यांची परंपरा कशी जिवंत ठेवत आहेत ते जाणून घ्या.

अधिक वाचा: लेखिकेच्या कामाबद्दल अधिक जाणून घेण्यासाठी आणि त्यांना पाठिंबा देण्यासाठी aradhana.panday10@gmail.com वर त्यांच्याशी संपर्क साधा.