ગ્રામીણ રાજસ્થાનમાં પોતાની સ્વતંત્રતા શોધવાનો અર્થ

હું રાજસ્થાનના રાજસમંદ જિલ્લાની ભીમ તહેસીલમાં આવેલા અજિતગઢ ગામની છું. હું એક એવા પિતા પાસે ઉછરી છું જેમને પોતાના બાળકોનો સારો ઉછેર કરવામાં કોઈ રસ નહોતો, અને મારી માતા એક ખૂબ જ મહેનતુ મહિલા હતી અને પરિવારનું ગુજરાન ચલાવવા માટે તે પથ્થર તોડવાનું તનતોડ મહેનતનું કામ કરતી હતી.

અમારા વિસ્તારમાં છોકરીઓ માટે 10 મા કે 12 મા ધોરણ પછી ભણવાનું છોડી દેવું અને 18 વર્ષની થાય તે પહેલાં તેમના લગ્ન કરાવી દેવા એ સામાન્ય વાત છે. ખાસ કરીને મારા પરિવારની પરિસ્થિતિ જોતાં, મારી પાસેથી પણ આવી જ અપેક્ષા રાખવામાં આવતી હતી. પરંતુ મેં એ રસ્તે ન જવાનું નક્કી કરી લીધું હતું. પારિવારિક અને સામાજિક દબાણને કારણે યુવતીઓ માટે લગ્નનો સતત વિરોધ કરતા રહેવું ખૂબ મુશ્કેલ બને છે. આવી દ્રઢ થઈ ગયેલ પરંપરાઓ અને વર્તનને બદલવાનો એક જ રસ્તો છે, અને તે છે ધીમે ધીમે પરિવર્તન માટેનો એક મજબૂત પાયો નાખવો.

સમાજમાં છોકરીની ભૂમિકા વિશે અલગ રીતે વિચારવા માટે લોકોને પ્રોત્સાહિત કરવાના નવા રસ્તાઓ હું શોધતી રહી. શાળા પૂરી કર્યા પછી હું સ્કૂલ ફોર ડેમોક્રેસી (એસએફડી) ખાતે પાર્ટ-ટાઇમ ફેલો તરીકે કોન્સ્ટિટ્યુશનલ વેલ્યુઝ ફેલોશિપ – બંધારણીય મૂલ્યો ફેલોશિપમાં જોડાઈ હતી, તેનાથી હું મારા ગામમાં એક પુસ્તકાલય ચલાવી શકી હતી અને થોડુંઘણું સ્ટાઇપેન્ડ કમાઈ શકી હતી. મારા પરિવારને સમજાતું નહોતું કે હું લગ્ન કરીને ‘સ્થાયી’ થવાને બદલે બંધારણીય જાગૃતિ જેવી કોઈક વસ્તુ પર શા માટે કામ કરી રહી છું. તેમને ચિંતા હતી કે લોકો શું કહેશે.

મારા લિંગને કારણે મારી સાથે ભેદભાવ થવા ઉપરાંત મને જાતિ સંબંધિત ભેદભાવનો અનુભવ થતો; બીજી જાતિના બાળકો મારા પુસ્તકાલયમાં આવતા નહોતા. તેમના માતાપિતાને બાળકોને ખટિક પરિવારને ઘેર જવા દેવા માગતા નહોતા કારણ કે અમને ‘નીચલી જાતિ’ ના માનવામાં આવતા હતા. મેં વાંચન, વાર્તાકથન અને બીજા સત્રો બહાર ખુલ્લી જગ્યાઓમાં યોજવાનું શરૂ કર્યું, જેથી ત્યાંથી પસાર થતી દરેક વ્યક્તિ જોઈ શકે કે બાળકો કેટલું શીખી રહ્યા છે.

ટૂંક સમયમાં જ માતાપિતા તેમના બાળકોને પુસ્તકાલયમાં મોકલવા માંડ્યા. તે કામથી મને જે આદર મળ્યો તેનાથી મારા પરિવારનો અને ધીમે ધીમે સમુદાયનો દૃષ્ટિકોણ બદલવામાં મને મદદ મળી. મને વધુ ગંભીરતાથી લેવામાં આવી.

જ્યારે હું એસએફડી સાથે પૂર્ણ-સમય કાર્યકર તરીકે જોડાઈ ત્યારે મારી માતા ફરીથી ચિંતિત થઈ ગઈ, પરંતુ હું સતત તેમના સંપર્કમાં રહેતી. દરેક તાલીમ કે વર્કશોપ પછી તેમને ફોન કરીને હું – અમારા અધિકારો વિશે, સમાનતા વિશે, બીજા રાજ્યો અને સમુદાયોના લોકોની વાર્તાઓ વિશે – શું શીખી રહી હતી એ તેમને કહેતી. હું જે પોસ્તકો વાંચતી હતી એ મેં તેમને બતાવ્યા. જ્યારે જયારે શક્ય હોય ત્યારે ત્યારે હું ઘેર પૈસા મોકલતી. ધીમે ધીમે તેમનો ડર ઓછો થતો ગયો.

ભોપાલની અઝીમ પ્રેમજી યુનિવર્સિટીમાં મને પ્રવેશ મળ્યો ત્યારે મારા જીવનમાં એક વળાંક આવ્યો. યુનિવર્સિટીનું પરિસર જોવા માટે હું મારી માતાને મારી સાથે લઈ ગઈ. હું ઈચ્છતી હતી કે હું ક્યાં ભણી રહી છું તે મારી માતા જુએ, તે ત્યાંના લોકોને મળે, અને તેને ખ્યાલ આવે કે બધું સુરક્ષિત છે. પછીથી મારી માતાએ મને કહ્યું, “તારે જે કરવું હોય તે કર, પરંતુ ક્યારેય એવું કંઈ ન કરીશ જેને કારણે મારું માથું શરમથી ઝૂકી જાય.” આ ભલે નારાજગીથી આપેલી મંજૂરી જેવું લાગે પરંતુ તે એક મોટી ક્ષણ હતી. હું આ પ્રકારની સ્વતંત્રતા મેળવી શકું એ માટે મારી મા મારા વિસ્તૃત પરિવાર સામે, જાતિ સંબંધિત વિચારો સામે અને સમાજની રૂઢિઓ સામે લડી હતી.

મેં મારા ગામની એવી સખીઓ, જેમણે વહેલા લગ્ન થઈ જવાને કારણે અથવા બીજી રોકટોકને કારણે શાળા અધવચ્ચે છોડી દીધી હોય તેમને માટે માત્ર છોકરીઓનું એક વોટ્સએપ ગ્રુપ શરૂ કર્યું. તેઓ મને યોજનાઓ, શિષ્યવૃત્તિઓ અને અભ્યાસક્રમો વિશેની માહિતી જાણવા માટે મેસેજ કરે છે. હું તેમને એ માટેની તકોની માહિતી અને માર્ગદર્શન આપું છું. કેટલાકે ઓપન સ્કૂલમાં જોડાવા માટે અરજી કરી છે, અને એકને તો બિનનફાકારક સંસ્થામાં કામ પણ મળી ગયું છે. ગામની બહાર પગ મૂકવાનો આ તેને માટે પહેલો પ્રસંગ હતો.

તેમાંથી કેટલાક મને પૂછે છે કે મેં મારી માતાને કેવી રીતે મનાવી. હું તેમને કહું છું, “નાનકડી શરૂઆત કરો. તમે જે શીખી રહ્યા છો તેના વિશે વાત કરો. ઘરમાં મદદ કરો. થોડી બચત કરો અને શક્ય હોય તો (ઘરમાં) ફાળો આપો. દલીલ કરીને નહીં, પરંતુ તમે શું કરી શકો એમ છો તે બતાવીને ધીમે ધીમે તેમનો વિશ્વાસ સંપાદન કરો.”

પૂજા કુમારી અઝીમ પ્રેમજી યુનિવર્સિટીમાં અનુસ્નાતક કક્ષાના વિદ્યાર્થીની છે. તેઓ ગ્રામીણ યુવાનોને શિક્ષણ અને સામાજિક ક્ષેત્રની તકો સાથે જોડતા અવસર નામના સ્વૈચ્છિક સમૂહનો પણ ભાગ છે.

ટ્રાન્સલેશન ટૂલનો ઉપયોગ કરીને અંગ્રેજીમાંથી અનુવાદિત કરવામાં આવેલ આ લેખની સમીક્ષા અને તેનું સંપાદન મૈત્રેયી યાજ્ઞિક દ્વારા કરવામાં આવેલ છે અને મીત કાકડિયા દ્વારા તેની પુન: સમીક્ષા કરવામાં આવી છે.

—

વધુ જાણો: એક યુવતીની આર્થિક સ્વતંત્રતામાં YouTube કેવી રીતે રસપ્રદ ભૂમિકા ભજવે છે તે વિશે વાંચો.

વધુ કરો: લેખકના કાર્ય વિશે વધુ જાણવા અને તેમના કામને સમર્થન આપવા માટે khatikpooja644@gmail.com પર તેમનો સંપર્ક સાધો.