અનાનસ બનારસના પરંપરાગત સાડી વણકરોને જીવાદોરી પૂરી પાડે છે

વારાણસીની બનારસી સાડીઓ તેમના સુંદર વણાટ અને જટિલ ડિઝાઇન માટે જાણીતી છે. આ પ્રદેશમાં આશરે 12 લાખ લોકો પ્રત્યક્ષ કે પરોક્ષ રીતે હાથવણાટ રેશમ ઉદ્યોગ સાથે સંકળાયેલા છે. વણકર સમુદાય માટે એ આવકનો મુખ્ય સ્ત્રોત છે. જો કે, આ ઉદ્યોગ અને તેના વણકરો અનેક પડકારોનો સામનો કરી રહ્યા છે.

પડોશી મિર્ઝાપુર જિલ્લાના છોટા મિર્ઝાપુર ગામના 40 વર્ષના વણકર મનોજ છેલ્લા કેટલાક દાયકાઓમાં તેઓએ અનુભવેલા ધરખમ પરિવર્તનો વિશે વાત કરે છે. “1970 ના દાયકામાં રેશમ અને જરી મોંઘા થઈ ગયા; 1990 ના દાયકામાં પાવર લૂમ્સ આવી. પરિણામે વર્ષ 2000 સુધીમાં આ સાડીઓની મશીન વડે બનાવેલી આવૃત્તિઓથી બજાર ઊભરાઈ ગયા, અને 2010 પછી ડિજિટલ બજારો ઉભરી આવ્યા. અમને આ નવા પ્રકારના બજારનો કોઈ અનુભવ નહોતો. વધુમાં પેઢીઓથી અમને વારસામાં મળેલી આ પરંપરા કોવિડ-19 દ્વારા લગભગ નાશ પામી હતી.”

પણ મનોજ આશાવાદી રહે છે. તેઓ કહે છે, ” આ કલાને બચાવવા માટે અમારે બજાર સાથે સીધા જોડાયેલા રહેવું પડશે. કાચો માલ સસ્તો હોવો જોઈએ, લોન સરળતાથી મળી રહેવી જોઈએ, અને જીઆઈ [ભૌગોલિક સંકેત] ટેગ સુરક્ષિત રાખવો જોઈએ.”

મનોજની જેમ ઘણા વણકરોને લાગે છે કે બદલાતા સમયની સાથે તાલમેલ જાળવવાનું વધુને વધુ મુશ્કેલ બની રહ્યું છે. વારાણસી જિલ્લાના રામનગરના વણકર, 55 વર્ષના સમીઉલ્લાહ અંસારી કહે છે, “પહેલાં લોકો મને પ્રશંસાથી જોતા અને કહેતા, ‘તેઓ બનારસી સાડીના કારીગર છે.’ હવે તેઓ મને ફક્ત કાપડ વણનાર વણકર તરીકે ઓળખે છે. પાવર લૂમ્સ આવી એ પહેલાં હાથવણાટની સાડીના વણકરોને ખૂબ માન આપવામાં આવતું હતું અને તેઓ સારી કમાણી કરતા હતા. લૂમોએ એ ઓળખ છીનવી લીધી છે. આજે વારાણસીમાં હજી પણ બનારસી સાડીઓ વણતી હોય એવી ફક્ત 7000-8000 લૂમ બચી છે.”

આજીવિકાની અનિશ્ચિતતાને કારણે ઘણા વણકરો સુરત, મુંબઈ અને બેંગલુરુ જેવા શહેરોમાં સ્થળાંતરિત થયા છે. જોકે, નવી ટેકનોલોજી અને પદ્ધતિઓ દ્વારા વારાણસીમાં સાડી ઉદ્યોગને પુનર્જીવિત કરવાના પ્રયાસો કરવામાં આવી રહ્યા છે. આવી જ એક પદ્ધતિ છે રેશમ કરતા વધુ સસ્તા અને ટકાઉ અનાનસના રેસાથી બનારસી સાડીઓનું વણાટકામ.

અનાનસના પાંદડામાંથી દોરો બનાવવાની તકનિક વિકસાવનાર ડો. અંગિકા કુશવાહા સમજાવે છે, “2019 માં મારા સંશોધન દરમિયાન મને જાણવા મળ્યું કે ઉત્તર પ્રદેશ, આસામ અને ઉત્તરપૂર્વીય ક્ષેત્રમાં અનાનસ પુષ્કળ પ્રમાણમાં ઉગે છે. પરંતુ ફળની લણણી પછી તેના પાંદડા ખેતરોમાં સડવા માટે છોડી દેવામાં આવે છે. ફિલિપિન્ઝ અને થાઇલેન્ડ જેવા દેશોમાં આ પાંદડામાંથી મળતા રેસાનો ઉપયોગ કાપડ અને વીગન ચામડું બનાવવા માટે થાય છે. ભારતમાં આ ક્ષેત્ર લગભગ અસ્તિત્વમાં નહોતું, તેથી અમે અનાનસના રેસામાંથી યાર્ન બનાવવાની તકનિક વિકસાવી.”

અંગિકા ઉમેરે છે, “આ પ્રક્રિયામાં અનેક પડકારો હતા – ઉદાહરણ તરીકે, ભારતમાં રેસા કાઢવા માટે કોઈ મશીનો નહોતા. પાંદડા સાફ કરવા, સૂકવવા અને તેને યાર્નમાં રૂપાંતરિત કરવા એ એક મહેનત અને સમય માંગી લેતી પ્રક્રિયા હતી. ક્યારેક દોરો તૂટી જતો, અને ક્યારેક તે ખૂબ બરછટ થઈ જતો.”

મહિનાઓના પ્રયત્ન પછી તેઓ એક મજબૂત, ટકાઉ અને કુદરતી રેશમ જેવી ચમક ધરાવતા યાર્નનું ઉત્પાદન કરવામાં સફળ થયા. આ રેસામાં તેને બેક્ટેરિયા અને સૂર્યપ્રકાશ સામે પ્રતિરોધક બનાવતા ગુણધર્મો પણ છે. તે કપાસના રેસા કરતાં ત્રણ ગણો મજબૂત છે અને પરસેવો ઝડપથી શોષી લે છે.

સમીઉલ્લાહ કહે છે, “અનાનસના યાર્નને કારણે અમને આશા જાગી છે. તેને માટે કિલોદીઠ માત્ર 800 રુપિયા ચૂકવવા પડે છે, જ્યારે રેશમના કિલોદીઠ 7000-8000 રુપિયા થાય છે. અનાનસના યાર્ન હળવા અને મજબૂત છે, અને તે આંતરરાષ્ટ્રીય ખરીદદારોને વારાણસીમાં પાછા લાવી શકશે. સાડી અનાનસમાંથી બનેલી છે એવી ગ્રાહકોને ખબર પડે ત્યારે તેમને નવાઈ લાગે છે અને તેમને એમાં રસ જાગે છે.”

વારાણસી વણાટના કેન્દ્ર – લોહતાના વણકરો અશફાક અહેમદ અને ઇરફાન મિયાં માને છે કે અનાનસનો યાર્ન બનારસી વણાટને વૈશ્વિક ફેશન સાથે જોડી શકે છે, જોકે, વણકરોના હિતોનું રક્ષણ કરવા માટે અનેક સ્તરે નીતિઓ અને સુધારાઓની જરૂર છે. બીજા એક વણકર અમલ અંસારી ઉમેરે છે કે જો સરકાર અનાનસના રેસાનો પુરવઠો સરળ બનાવી દે તો તેનાથી તેમની કારીગરીમાં નવા પ્રાણ ફૂંકાશે.

આરાધના પાંડે વારાણસી સ્થિત એક સ્વતંત્ર પત્રકાર છે. તે લિંગ, પર્યાવરણ અને સામાજિક ન્યાય સંબંધિત મુદ્દાઓ પર લખે છે.

ટ્રાન્સલેશન ટૂલનો ઉપયોગ કરીને અંગ્રેજીમાંથી અનુવાદિત કરવામાં આવેલ આ લેખની સમીક્ષા અને તેનું સંપાદન મૈત્રેયી યાજ્ઞિક દ્વારા કરવામાં આવેલ છે અને મીત કાકડિયા દ્વારા તેની પુન: સમીક્ષા કરવામાં આવી છે.

—

વધુ જાણો: મધ્યપ્રદેશમાં સ્થળાંતરિતો મહેશ્વરી સાડીઓની પરંપરાને કેવી રીતે જીવંત રાખી રહ્યા છે તે જાણો.

વધુ કરો: આ લેખકના કામ વિશે વધુ જાણવા અને તેમના કામને તમારું સમર્થન આપવા aradhana.panday10@gmail.com પર તેમનો સંપર્ક સાધો.