ফটো প্রবন্ধ: প্রকৃতির সঙ্গে ইরুলা জনগোষ্ঠীর বহু পুরনো সম্পর্কের গল্প

ইরুলারা তামিলনাড়ুর ছয়টি বিশেষভাবে ঝুঁকিপূর্ণ আদিবাসী গোষ্ঠী’ (PVTG)-এর একটি এবং রাজ্যের দ্বিতীয় বৃহত্তম আদিবাসী সম্প্রদায়। মূলত উত্তর তামিলনাড়ুতে বসবাসকারী এই জনগোষ্ঠী বহুদিন ধরেই জঙ্গলকে কেন্দ্র করে জীবনযাপন করে এসেছে। কাঠ নয় এমন বনজ পণ্য (NTFPs) সংগ্রহ, শিকার এবং চাষাবাদ ছিল তাদের অন্যতম প্রধান জীবিকা। তবে সময়ের সঙ্গে এই জীবনযাত্রায় পরিবর্তন এসেছে। এখন অনেকেই চাষের পাশাপাশি কোটাগিরি, কুনুর ও উদগমণ্ডলম (উটি)-এর মতো শহরে দিনমজুরের কাজ করেন।

ইরুলা জনগোষ্ঠীর লোকসংস্কৃতি খুবই সমৃদ্ধ। মালানাডু বা মালাদেসা (পাহাড়ি অঞ্চল) ইরুলারা, যাদের সঙ্গে আমার পরিচয় হয়েছিল, তাদের অসংখ্য লোকগান, নাচ, কিংবদন্তি এবং পাথরের চিত্রকলা রয়েছে। এই লোককথাগুলোতে মানুষে মানুষে সম্পর্ক, প্রকৃতির সঙ্গে মানুষের যোগ এবং চারপাশের নানা প্রাণীর সঙ্গে সহাবস্থানের গল্প ফুটে ওঠে। এই গল্পগুলি মানুষ এবং প্রকৃতির সম্পর্কের অনন্য সাংস্কৃতিক দৃষ্টিভঙ্গি তুলে ধরে এবং এর পাশাপাশি আগামী প্রজন্মের জন্য ইরুলা জনগোষ্ঠীর সংস্কৃতি সংরক্ষণেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

এই ফটো প্রবন্ধে নীলগিরির কোটাগিরি অঞ্চলের ইরুলাদের একটি ঐতিহ্যবাহী নাটক ডোড্ডু আট্টম (গৌর নাটক)-এর কথা উল্লেখ করে। প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে নাটকটি মুখে মুখে গল্পের মাধ্যমে চলে আসছে। তবে এটি লিখিতভাবে কোথাও সংরক্ষিত নেই, যার ফলে নাটকটি এখন বিলুপ্ত হওয়ার পথে।

এই প্রবন্ধে যে নাটকটির কথা বলা হয়েছে, সেটি 2023 সালের 29–31 মে মেট্টুক্কাল গ্রামে অভিনীত হয়েছিল। ওয়াইল্ডলাইফ কনজারভেশন সোসাইটি-ইন্ডিয়ার নেচার-কালচার ফেলোশিপের অংশ হিসেবে আমি এটি নথিবদ্ধ করেছি।

নাটক পরিবেশনা

ডোড্ডু আট্টম হলো ইরুলা জনগোষ্ঠীর একটি ঐতিহ্যবাহী লোকনাট্য, যেখানে ভারতীয় গৌর বা বুনো গরুর চলাফেরা ও আচরণ অনুকরণ করা হয়। ইরুলা ভাষায় গৌরকে বলা হয় ‘ডোড্ডু’। এই ভাষাটি তামিল, কন্নড় ও মালয়ালমের মিশ্রিত একটি উপভাষা। কন্নড় ভাষায় ডোড্ডা শব্দের অর্থ ‘বড়’। গৌর আকারে বিশাল প্রাণী হওয়ায় ইরুলারা তাকে ‘ডোড্ডু’ নামে ডাকে।

এই নাটক শুধু বিনোদনের জন্য নয়, এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে নানা প্রথা ও আচার। ইরুলাদের বিশ্বাস, এই অনুষ্ঠান তাদের সমাজকে দুর্ভিক্ষ, প্রাকৃতিক বিপর্যয় ও বড় রোগব্যাধি থেকে রক্ষা করে এবং গ্রামের মঙ্গল বয়ে আনে। আগে প্রায় সব ইরুলা ও কুরুম্বা আদিবাসী গ্রামেই এই নাটক হত। কিন্তু এখন ধীরে ধীরে এর প্রচলন কমে গেছে। বর্তমানে কোটাগিরির মাত্র দুটি ইরুলা গ্রাম-ভাক্কানামরম ও মেট্টুক্কাল-এই ঐতিহ্য এখনও ধরে রেখেছে।

দুই গ্রামেই নাটকটি টানা তিন রাত ধরে মঞ্চস্থ হয়। এই অনুষ্ঠানে বাদ্যযন্ত্র সহ গান এবং ঐতিহ্যবাহী নাচ প্রধান ভূমিকা পালন করে। এই তিন রাত ধরে আশেপাশের ইরুলা এবং কুরুম্বা পাড়া থেকে কিছু মানুষ স্বেচ্ছায় নাটকটির প্রস্তুতিতে সাহায্য করতে এগিয়ে আসেন। যারা নাটকটি দেখতে আসেন, তাদের মধ্যে আয়োজক গ্রামের মানুষের পাশাপাশি পার্শ্ববর্তী অঞ্চলের বাসিন্দারাও থাকেন।

মেট্টুক্কালের চা বাগানের দিনমজুর এবং ক্ষুদ্র কফি চাষি দুরাই বলেন, “ডোড্ডু আট্টম বহু বছর ধরে চলে আসছে। আগে এটি ফসলের উৎসব পোঙ্গল-এর সময় সাত রাত ধরে চলত, যার তৃতীয় দিনটি উৎসর্গ করা হতো গবাদি পশুদের জন্য। এখন নাটকটি কমিয়ে তিন রাতের করা হয়েছে। এই নাটকে গৌর, একজন ইরুলা পুরুষ, একজন ইরুলা মহিলা, একটি বাঘ, ঘোড়া, শ্বেতাঙ্গ পুরুষ, শ্বেতাঙ্গ মহিলা, বিদূষক এবং বন দপ্তরের কর্মকর্তাদের চরিত্র থাকে। যদিও এখানে অনেক রকম চরিত্র আছে, তবুও আমাদের পূর্বপুরুষেরা এর নাম দিয়েছিলেন ডোড্ডু আট্টম। কারণ তারা বিশ্বাস করতেন যে, এই গৌর হলো অরণ্য (প্রকৃতি) এবং মানুষের (সংস্কৃতি) মিলনবিন্দু।” রাতে অনুষ্ঠান করার কারণ জানতে চাইলে তিনি জানান, “নাটকটি রাতেই সবচেয়ে সুন্দর লাগে। কারণ আমরা চরিত্রগুলোকে হুবহু তৈরি করতে পারি না; আমাদের পোশাক-আশাকও খুব সাধারণ মানের হয়। রাতের অন্ধকার আমাদের ভুলত্রুটিগুলো ঢাকতে সাহায্য করে।”

নাটক

তিন রাতের এই নাটকের মূল বিষয়বস্তু হলো শিকারি প্রাণীর হাত থেকে গৌরকে রক্ষা করা।

প্রথম রাতে, বাঘটি গৌরকে আক্রমণ করার চেষ্টা করে। যখন ইরুলা দম্পতি এটি দেখতে পায়, তারা লাঠি দিয়ে বাঘটিকে মারার চেষ্টা করে। কিন্তু বাঘটি উল্টে তাদেরই আক্রমণ করে বসে। দ্বিতীয় রাতে, বাঘটি ঘোড়ায় চড়া এক শ্বেতাঙ্গ দম্পতিকে নিজের শিকার বানাবে বলে ঠিক করে। কিন্তু শ্বেতাঙ্গ লোকটি তার রাইফেল তাক করতেই বাঘটি ভয়ে পালিয়ে যায়। বাঘটি শেষ পর্যন্ত তৃতীয় রাতে গৌরকে আক্রমণ করে। দিশেহারা হয়ে ইরুলা দম্পতি সেই শ্বেতাঙ্গ লোকটির কাছে সাহায্য চায়, কিন্তু কোনো লাভ হয় না। শেষ পর্যন্ত, তারা বনদপ্তরের কর্মকর্তাদের কাছে যায়, যারা বাঘটিকে গুলি করে মেরে ফেলে। বাঘের দেহটি সেভাবেই পড়ে থাকে, কিন্তু মৃত গৌরের গায়ের চামড়া ছাড়ানো হয়। এরপর নাটকের অভিনেতারা সেই চামড়ার ওপর বসে কিছু ঐতিহ্যবাহী ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠান পালন করেন, যা বাইরের মানুষের কাছে প্রকাশ করা হয় না।

চতুর্থ দিন সকালে, অভিনেতারা নাটকে ব্যবহৃত সমস্ত পোশাক এবং সরঞ্জাম পুড়িয়ে ফেলেন। সেই ছাই পাশের একটি নদীতে ভাসিয়ে দেওয়া হয়। এরপর তারা নদীতে স্নান করেন এবং পাশের একটি মন্দিরে যান। এই চতুর্থ দিনের কোনো আচার-অনুষ্ঠানই বাইরের কোনো মানুষকে দেখতে দেওয়া হয় না।

নাটক চলাকালীন তিন দিন অভিনেতারা তাদের নিজেদের বাড়িতে প্রবেশ করতে পারেন না। কারণ, অভিনয়ে ব্যবহৃত পোশাক এবং সরঞ্জামগুলোকে সেই সময়ের জন্য অপবিত্র বলে মনে করা হয়। এই কয়দিন তাদের থাকার জন্য আলাদা একটি নির্দিষ্ট জায়গার ব্যবস্থা করা হয়। চতুর্থ দিনে মন্দিরে যাওয়ার পরই তারা যার যার বাড়িতে ঢোকার অনুমতি পান। বিশ্বাস করা হয় যে, নদীতে স্নান করার মাধ্যমে তারা সমাজের সমস্ত অমঙ্গলকে বিসর্জন দিয়ে পবিত্র হয়ে ফিরেছেন।

সমাজে ডোড্ডু আট্টমের গুরুত্ব

মেট্টুক্কাল গ্রামের একজন ক্ষুদ্র চা ও কফি চাষি রাঙ্গাসামি বলেন, “সমাজে যাতে কোনো বিপদ বা অমঙ্গল না ঘটে, সেই উদ্দেশ্যেই ডোড্ডু আট্টম পরিবেশন করা হয়। আগেকার দিনে যখনই গ্রামে কোনো বিশেষ রোগব্যাধি দেখা দিত, মানুষ মনে করত এই নাটকটি মঞ্চস্থ করলেই সবকিছু আবার স্বাভাবিক হয়ে যাবে। আমাদের বিশ্বাস ছিল যে, নাটকে ব্যবহৃত পোশাক এবং অন্যান্য সরঞ্জামগুলো পুড়িয়ে নদীতে ভাসিয়ে দিলেই গ্রামের সমস্ত বিপদ দূর হয়ে যাবে।

ইরুলা সম্প্রদায়ের মানুষ বিশ্বাস করেন যে, এই গৌরগুলো আসলে তাদের পূর্বপুরুষদের পোষা গবাদি পশু ছিল। ভাক্কানামরম গ্রামের 85 বছর বয়সী বয়স্ক ব্যক্তি ভেল্লাই বলেন, “আগেকার দিনে প্রতিটি বাড়িতে প্রচুর গবাদি পশু পালন করা হতো, হয়তো সংখ্যায় একশোরও বেশি। ফলে মানুষ সেগুলোর ঠিকঠাক যত্ন নিতে পারত না এবং পশুর সঠিক হিসাবও রাখতে পারত না। প্রতিদিন সকালে যে পশুগুলোকে চড়তে ছেড়ে দেওয়া হতো, তাদের মধ্যে কেউ কেউ আর ‘পাত্তি’তে (ছাদবিহীন বড় গোয়ালঘর) ফিরে আসত না। ফিরে না আসা এই পশুগুলো বনের ভেতর আপনমনে ঘুরে বেড়াত এবং ঘাস খেত। পরে বন্য মহিষদের সাথে এদের মিলনের ফলে গৌরের জন্ম হয়। আমরা বিশ্বাস করি এভাবেই গৌরের উৎপত্তি হয়েছে। বনে থাকার কারণে বাঘ তাদের প্রধান শিকারি হয়ে ওঠে। আমাদের পূর্বপুরুষরা অনুভব করেছিলেন যে, তারা পশুগুলোর প্রতি অবহেলা বা অন্যায় করেছেন। তাই সেই পাপের প্রায়শ্চিত্ত করতেই তারা এই ডোড্ডু আট্টম পরিবেশন করা শুরু করেন।”

আগে নীলগিরি জেলার মাসিনাগুড়ি অঞ্চলের ইরুলা গ্রামগুলোতে ডোড্ডু আট্টমের মতোই এম্মে আট্টম নামে একটি নাটক মঞ্চস্থ হতো। কিন্তু সেটি এখন বিলুপ্ত হয়ে গেছে। আনাইকাট্টি গ্রামের একজন ইরুলা আদিবাসী মহিলা চিত্রা, যিনি উদগমণ্ডলমের ট্রাইবাল রিসার্চ সেন্টারে গবেষণা সহকারী হিসেবে কাজ করেন, তিনি জানান, “আগেকার দিনে মানুষ বনের ওপর অনেক বেশি নির্ভরশীল ছিল, তাই বন্যপ্রাণীদের সম্পর্কে সচেতনতা বাড়াতে এম্মে আট্টম পরিবেশন করা হতো। কিন্তু বর্তমানে মাসিনাগুড়ি অঞ্চলের কোনো গ্রামেই এই অনুষ্ঠানটি আর অনুষ্ঠিত হয় না।”

ডোড্ডু আট্টমের ভবিষ্যৎ

পালরায়ন ইয়ুথ ক্লাব নামক একটি স্থানীয় যুব সংগঠনের সদস্য এবং মেট্টুক্কালের ডোড্ডু আট্টমের সামাজিক প্রতিনিধি রমন বলেন, “প্রতিটি গ্রাম টানা তিন বছর ধরে এই ডোড্ডু আট্টম নাটকটি পরিবেশন করত, তারপর কয়েক বছর বিরতি দিয়ে আবার শুরু হতো। কিন্তু সম্পদের অভাব এবং মানুষের আগ্রহ কমে যাওয়ার কারণে বেশিরভাগ গ্রামেই এখন এটি বন্ধ হয়ে গেছে।” তিনি আরও বলেন, “বয়স্করা জীবিকা নির্বাহের কাজে এতই ব্যস্ত থাকেন যে তারা নতুন প্রজন্মের কাছে সমাজের এই রীতিনীতি বা নিয়মকানুনগুলো পৌঁছে দেওয়ার সময় পান না। তারা মনে করেন, তারা যদি একদিনও কাজ বন্ধ রাখেন, তবে তারা তাদের পরিবার চালাতে পারবেন না।

যেহেতু নতুন প্রজন্মের কাছে কোনো জ্ঞান বা তথ্য আর পৌঁছে দেওয়া হচ্ছে না, তাই এই ধরনের ঐতিহ্যের প্রতি মানুষের আগ্রহও কমে যাচ্ছে।” রমন সবশেষে বলেন, “বর্তমানে কেবল আমরা [মেট্টুক্কাল] এবং ভাক্কানামরম এই অনুষ্ঠানটি চালিয়ে যাচ্ছি। এই বছর ভাক্কানামরম গ্রামও নাটকটি করতে পারেনি। আমরা টানা দুই বছর এটি করছি। তবে ভবিষ্যতে আমরা এটি চালিয়ে যেতে পারব কি না, তা নিয়ে যথেষ্ট সন্দেহ আছে।”

ডোড্ডু আট্টমের মতো ঐতিহ্যবাহী পরিবেশনাগুলো কেবল একটি জনগোষ্ঠীর সমৃদ্ধ সংস্কৃতিকেই তুলে ধরে না, বরং এগুলো জ্ঞানের ভাণ্ডার হিসেবেও কাজ করে। কিন্তু সীমিত সম্পদের কারণে এই ধরনের ঐতিহ্যবাহী শিল্পকলা দ্রুত হারিয়ে যাচ্ছে। বর্তমানে মানুষ ও বন্যপ্রাণীর মধ্যে দ্বন্দ্ব যেভাবে বাড়ছে, তাতে এই ধরনের পরিবেশনা ও গল্পগুলোকে বাঁচিয়ে রাখা এবং উৎসাহ দেওয়া অত্যন্ত জরুরি; কারণ এগুলো একই পরিবেশে বসবাসকারী মানুষ ও প্রাণীদের সহাবস্থানের ছবি ফুটিয়ে তোলে।

আজিম প্রেমজি বিশ্ববিদ্যালয়ের ডঃ মাধুরী রমেশ এই নিবন্ধটিতে অবদান রেখেছেন।

এই নিবন্ধটির অনুবাদ এবং রিভিউ করেছে Shabd AI.

—

আরও জানুন

• ইরুলা জনগোষ্ঠীর উপর হওয়া বৈষম্যের সংক্ষিপ্ত ইতিহাস জানতে এই সাক্ষাৎকারটি পড়ুন।
• তামিলনাড়ুর একটি পুনর্বাসন কলোনিতে ইরুলা মানুষের জীবন সম্পর্কে জানতে এই নিবন্ধটি পড়ুন।