सोशल सेक्टर कॉन्फरन्सेस खरोखर सगळ्यांसाठी आहेत का?

“मी माझ्या गावापासून लांब दिल्लीला फक्त या कॉन्फरन्स मधे भाग घेण्यासाठी आलो आहे. आमची संस्था छोटीशीच आहे आणि फंडिंग सुद्धा मर्यादित आहे. त्यांनी मला कसेबसे इथे पाठवले आहे. अपेक्षा एवढीच होती कि आमच्या कामाला पाठबळ देऊ शकतील असे लोक मला भेटतील. पण इथे तर लोकांना दोन सत्रांच्या मधे एकमेकांशी बोलायलाही वेळ नाही. आणि जेव्हा थोडाफार वेळ मिळतो, तेव्हा सगळे आपआपल्या गटात असतात. असे वाटते कि ते सगळे आधीपासूनच एकमेकांना ओळखतात आणि त्यांच्याशी बोलायला जाताना माझा आत्मविश्वास कमी पडतो. मला नीट इंग्रजी बोलायला येत नाही, आणि जवळपास सगळेच फक्त इंग्रजीमधेच बोलतात. मला प्रश्न पडतो कि कुणी मला समजून घेऊ शकेल का, किंवा कुणाला माझे ऐकण्यात रस असेल का? मी खूप चिंतेत आहे. मी परत गेल्यावर काय सांगू?”

ऑगस्ट 2025 मध्ये झालेल्या, भारतातील सर्वात मोठ्या सोशल सेक्टर कॉन्फरन्सेस पैकी एका कॉन्फरन्सदरम्यान, तळागाळात काम करणाऱ्या स्वयंसेवी संस्थेच्या प्रोजेक्ट कोऑर्डिनेटरने उन्नयनला हे सांगितले. 

हा काही अपवादात्मक अनुभव नाही. विकास क्षेत्रात फिलेंथ्रोपी, शासन, शिक्षण, आरोग्य, उपजीविका, पाणी व स्वच्छता, हवामान बदल, शेती, महिला आणि मुलांचे हक्क, अपंगत्व, आणि नागरिकांचा सहभाग, अशा या क्षेत्राशी संबंधित सर्व विषयांवर अनेक कार्यक्रम आणि कॉन्फरन्सेस आयोजित केले जातात. 

तत्वतः, विविध क्षेत्रातील बरेचसे व्यावसायिक, जे लांब लांबच्या ठिकाणाहून प्रवास करून येतात त्यांना शिकण्याची आणि चिंतन करण्याची संधी देण्यासाठी, लोकांना एकमेकांशी जोडण्यासाठी आणि त्यांना अर्थपूर्ण फायदा मिळावा यासाठी अशी व्यासपीठे तयार केलेली आहेत. परंतु, प्रत्यक्षात मात्र असे घडत नाही.

पॅनेल्स वरती फंडर्स आणि मोठया स्वयंसेवी संस्थांचे वर्चस्व असते; सत्रांमध्ये सामूहिक शिक्षणाच्या  ऐवजी संस्थेच्या यशाचे प्रदर्शन करण्यावर भर असतो. नेटवर्किंग दहा-मिनिटांच्या छोट्या ब्रेकमधे बसवले जाते, आणि जवळपास सगळे संभाषण केवळ इंग्रजीमधेच होते. 

याचा परिणाम? प्रचंड आणि अस्वस्थ करणारी तफावत. एका बाजूला सर्वसमावेशकता, समानता आणि प्रतिनिधित्व ही मूल्ये असण्याचा दावा करणारे क्षेत्र आणि दुसरीकडे या कॉन्फरन्सेस मधील वस्तुस्थिती. कोणाला कोणाच्या वतीने बोलायला मिळेल, कोणाला खरोखर सहभाग घ्यायला मिळेल, कोणाचे स्वागत आणि सन्मान होईल, कोण तज्ञ असेल, आणि कोणाला किती जागा मिळेल हे त्या व्यक्तीची भाषा, त्याचे शहर व गाव, त्याच्या पदाची ताकद आणि त्या व्यक्तीचे नेटवर्क यानुसार ठरवले जाते.   

सत्तेचा खेळ

सर्वसमावेशकता आणि एखाद्याला वगळणे यात खूप सूक्ष्म फरक असतो; दृश्यमानता, प्रवेश आणि अधिकार यांच्या अनेक स्तरांमधून ही प्रक्रिया घडत असते. कॉन्फरन्ससेसचा मूळ उद्देश वेगवेगळ्या पार्श्वभूमीतील लोकांना एकाच व्यासपीठावर आणून त्यांना सामान स्थान देणे, आणि त्यांचा संवाद घडवून आणणे जो एरवी होणे शक्य नाही, हा आहे. 

परंतु प्रत्यक्षात मात्र, या जागा कधीच निष्पक्ष नसतात. विविध स्तरांमधील भेद कमी करण्याच्या ऐवजी, अशा कॉन्फरन्सेस मधे हा फरक आणखी ठळक होतो. कोण बोलतो, कोण ऐकतो, कोणाचा सगळीकडे सहज वावर असतो आणि कोण काठावरच राहतो यांच्याकडे परत परत नीट लक्ष दिले तर जाणवते कि अशा ठिकाणी किती भेदभाव आहे. या भेदभावाची करणे आहेत – सत्तेतील असमतोल, सहभागिंमध्ये दिसणारा फरक, भौगोलिक पार्श्वभूमी, सामाजिक – सांस्कृतिक पार्श्वभूमी, संस्थेचे स्वरूप, पदामुळे येणारे अधिकार, आणि सर्वात महत्वाचे म्हणजे, भाषा. 

तसे पाहायला गेले तर, जरी ठिकाण एकच असले तरी, प्रत्येकाला मिळणारी वागणूक, प्रत्येकाचा आत्मविश्वास आणि श्रोत्यांची मिळणारी दाद एकसमान असेलच असे नाही. त्यामुळे, ज्याला समानतेचे व्यासपीठ मानले जाते, तिथे प्रत्यक्षात पैसा, भाषा, जागा, जात आणि वर्ण यातील भेदभाव नव्याने स्थापित केले जातात. जे खरेतर समूळ नष्ट केले पाहिजेत. 

हा भेदभाव पुढील प्रकारे दिसून येतो:

1. कोण बोलू शकतो

जेव्हा “महिला शेतकऱ्यांना मिळत नसणारी मान्यता’ या विषयावर बोलण्यासाठी फक्त पुरुषांनाच आमंत्रित केले जाते, तेव्हा त्याचे कारण फक्त ढिसाळ नियोजन नसते. त्यामुळे श्रोत्यांमधील महिलांमधे परकेपणा निर्माण होतो आणि एक मूलभूत प्रश्न पुढे येतो : त्या ‘स्वतःसाठी’ बोलू शकतात यावर विश्वास का नाही? त्याचप्रमाणे, जेव्हा एका स्वयंसेवी संस्थेच्या तांत्रिक हस्तक्षेपामुळे उत्पादनात झालेल्या वाढीबद्दल बोलण्यासाठी एखाद्या पुरुष शेतकऱ्याला बोलावले जाते, तेव्हा त्याच्या अनुभवाकडे “तज्ञाचा अनुभव” म्हणून न बघता वैयक्तिक अनुभव म्हणून बघितले जाते. दोन वेगवेगळ्या कॉन्फरन्सेस मधे आम्ही हे प्रत्यक्ष बघितले आहे. 

अशा कॉन्फरन्सेस मधे भाग घेण्यासाठी संस्थेमधील असे सदस्य निवडतात, जे अशा झगमगाटाच्या वातावरणात सहजपणे वावरू शकतात.

जेव्हा कॉन्फरन्सेस मधे परत परत त्याच त्या ‘तज्ञांना’ बोलावले जाते जे इंग्रजीमधे बोलू शकतात, उच्चभ्रू, उच्चवर्णीय आणि उच्चवर्गीय असतात – जे ‘वंचित समुदायांच्या सशक्तीकरणासाठी’ उपक्रम बनवतात आणि राबवतात – ते कुणाचे ज्ञान ग्राह्य मानले जाईल याबद्दल स्पष्ट  संदेश देतात. ह्या निवडी कधीतरीच अपघाती असतात. संस्थेमधील ज्या लोकांची निवड अशा कॉन्फरन्सेससाठी होते, ते सर्वसाधारणपणे प्रोग्रॅम मॅनेजर्स आणि कोऑर्डिनेटर्स असतात. त्यांना अशा प्रतिष्ठित लोकांमध्ये आणि झगमगाटाच्या वातावरणात सहजतेने वावरता येते, परंतु जमिनीवर काम करणारे आणि त्या समाजातील सदस्य तिथे पोचतच नाहीत. प्रत्यक्ष काम करताना येणाऱ्या अडचणींवर चर्चा करण्यासाठी असे वक्ते पुढे असतात ज्यांचा रोजच्या कामकाजाशी फारच थोडा संबंध येतो. एखादा शासकीय अधिकारी आल्यावर इतरांना बाजूला सारून, त्याला लगेच बोलण्याची संधी देण्यासाठी सुरू असलेले पॅनेल मधेच थांबवले जाते; अशा वेळी ही श्रेणीव्यवस्था अधिक ठळकपणे दिसून येते.

अशा घटनांमुळे सहभागी दोन गटांमध्ये विभागले जातात, एक सूचना देणारे आणि दुसरे ज्यांच्याकडून फक्त शिकण्याची अपेक्षा आहे असे. जेव्हा समाजातील सदस्यांना व्यासपीठावर बोलावले जाते तेंव्हा ‘हस्तक्षेपामुळे आयुष्यात झालेला बदल’ यावर त्यांनी थोडक्यात त्यांच्या स्थानिक भाषेत बोलणे अपेक्षित असते, आणि पुढची चर्चा पुन्हा इंग्रजीमधे चालू होते. ज्ञानात भर पाडणारे म्हणून नाही तर,  झालेल्या परिणामाचा फक्त एक पुरावा म्हणून त्यांच्याकडे बघितले जाते. सहभागी व्यक्ती म्हणून स्थान न देता त्यांना केवळ चर्चेचे विषय बनवले जाते; त्यामुळे त्यांची उपस्थिती कार्यक्रमाला दिशा देण्याऐवजी त्याला केवळ वैधता देण्यापुरतीच राहते.  

2. कुणाला सहभाग घेता येतो – आणि कसा

जरी लोकांचा औपचारिकरित्या समाविष्ट करून घेतलेलं असले,  तरीही परिषदांचे स्वरूप आणि रचनेनुसार प्रत्यक्षात कोणाला अर्थपूर्ण सहभाग घेता येईल हे ठरवले जाते. 

भाषा: इंग्रजीच्या प्रभावामुळे केवळ संवादातच अडथळा येत नाही,  तर ते प्रतिष्ठा आणि अधिकाराचे प्रतीक आहे. आजकाल कॉन्फरन्सेसमधे समाजाभिमुख संस्थांच्या प्रतिनिधींना बोलावण्याचे प्रमाण वाढले आहे, परंतु बऱ्याचशा सहभागींनी आम्हाला सांगितले कि त्यांना अशा कार्यक्रमांमध्ये भीती आणि दडपण जाणवते. आपल्याला चर्चा समजणार नाही किंवा इतक्या सफाईने इंग्रजीमधून उत्तर देता येणार नाही याची त्यांना काळजी वाटत राहते. ज्या विषयावर चर्चा होत आहे त्याच्यावर अगदी जवळून काम करत असले तरी त्यांच्यामध्ये अपराधीपणा, अस्वस्थता आणि असुरक्षिततेची भावना निर्माण होते ज्यामुळे त्यांना स्वतःच्या ज्ञानाच्या वैधतेवरच शंका येऊ लागते. 

जागाआणिखर्च: बऱ्याचशा कॉन्फरन्सेस महानगरांमध्ये आयोजित केल्या जातात, ज्याचा खर्च तळागाळातील संस्थांना परवडण्यासारखा नसतो, आणि त्यामुळे समाजातील सदस्यांना आणणे तर अजिबातच शक्य होत नाही. प्रवास आणि राहण्याच्या खर्चाची जरी काळजी घेतली गेली असली तरी, अनेक छुप्या खर्चांचा – देखभाल करण्याची जबाबदारी, भाषेची मदत आणि अनोळखी शहरी वातावरणात फिरताना होणारे शारीरिक व मानसिक कष्ट यांचा अजिबातच विचार होत नाही.

वेळ: कोणाचा आवाज आणि मत ऐकले जाईल हे वेळेच्या आखणीनुसार ठरते. प्रसिद्ध पॅनेलिस्ट्सना त्यांच्या कामाबद्दल सविस्तर बोलण्यासाठी बऱ्याचदा अतिरिक्त वेळ दिला जातो. याउलट, प्रतीकात्मक म्हणून बोलावल्या गेलेल्या तळागाळातील नेत्याने किंवा समुदायातील सदस्याने पूर्वनियोजित आणि मर्यादित भूमिका पार पाडावी अशी अपेक्षा ठेवली जाते. ज्यामुळे आयोजकांच्या सर्वसामावेशकतेचे प्रदर्शन होऊ शकेल. 

श्रोत्यांना त्यांचे प्रश्न विचारण्याची घाई केली जाते आणि त्यांचा त्यांचे काम आणि अनुभव सांगू दिला जात नाही. त्यामुळे कॉन्फरन्सेसना संवादाचे खुले व्यासपीठ बनण्याची जी संधी असते, तसे प्रत्यक्षात घडत नाही. एका कार्यक्रमामधे, जमिनीवर उपक्रम राबवणाऱ्या राज्य स्तरीय गटांना बोलण्यासाठी शेवटच्या दिवशी वेळ दिला होता. आधीच्या दोन दिवसात चर्चिल्या गेलेल्या योजना फंडर्सच्या कार्यक्षेत्रात बसत नसल्याचे त्यांनी निदर्शनास आणून दिले. परंतु तोपर्यंत उपक्रमाची रूपरेषा ठरली होती.

परवानगी: कॉन्फरन्सेस मधील सत्रांचे रेकॉर्डिंग केले जाते आणि ते ऑनलाईन प्रसारित केले जाते, अशा वेळी सहभागींची परवानगी फारच कमीवेळा घेतली जाते. प्रत्येकाला स्वतःची ओळख जाहीर करणे शक्य असतेच असे नाही, विशेषतः असे सहभागी ज्यांची ओळख काही कारणांमुळे संवेदनशील किंवा विवादास्पद ठरू शकते. याव्यतिरिक्त, जेव्हा असे रेकॉर्डिंग्स प्रसारित केले जातात, तेव्हा सबटायटल्स आणि ऑडिओ डिस्क्रिप्शनसारख्या मूलभूत सुविधांकडे दुय्यम म्हणून पहिले जाते. 

भोजन: जेवणामध्येही हि सामाजिक असमानता दिसून येते. बऱ्याच कार्यक्रमांमध्ये, फंडर्स आणि कॉन्फरन्स पार्टनर्ससाठी भोजनाची व्यवस्था वेगळ्या खोलीत असते, तर इतरांना दुसरीकडे रांगेत उभे राहावे लागते. उदाहरणार्थ, एका कार्यक्रमात आदिवासी सहभागींना वेगळ्याच रांगेत उभे राहण्यासाठी सांगितले गेले. दुसऱ्या ठिकाणी, संस्कृतीचे प्रतीक म्हणून ‘आदिवासी भोजन’ पत्रावळीवर वाढले गेले. आणि ज्या समाजाच्या भोजनाचे व संस्कृतीचे प्रदर्शन दाखवले जात होते त्याच समाजाच्या लोकांना बाजूला करून वेगळी वागणूक दिली जात होती. 

3. ॲक्सेसिबिलीटी म्हणजेच प्रवेश कुणाला मिळतो?

ॲक्सेसिबिलीटीचा अर्थ – रॅम्प, एलिव्हेटर्सची उपलब्धता, कार्यक्रमाची जागा किती दूर आहे, इत्यादी पुरताच मर्यादित राहतो. आणि दिव्यांगांसंबंधी कार्यक्रमात त्याला प्राधान्य दिले जाते. पण इतर अनेक कार्यक्रमांमध्ये याचा विचारच केला जात नाही. साध्या साध्या  गरज जसे कि शौचालयाची व्यवस्था, बैठक व्यवस्था, कार्यक्रम स्थळापर्यंत पोहोचणे आणि माहितीफलक – ज्यावर एखाद्याचा सहभाग ठरतो, यांच्याकडे नियमितपणे दुर्लक्ष होते. 

पुरेसे ब्रेक्स, शांत जागा आणि लवचिक सहभाग या सुविधा नसतील, तर कॉन्फरन्सेस मधील सहभाग कि वैयक्तिक जबाबदारी आहे अशी धारणा अधिक दृढ होते.

आमच्या टीमने सहभाग घेतलेल्या एका कॉन्फरन्स मध्ये, ट्रान्सजेण्डर सहभागींना त्यांच्यासाठी काय सुविधा उपलब्ध आहेत त्याची माहिती दिली गेली नव्हती. तिथे केवळ सिस-जेण्डर्ड लोकांसाठीची वॉशरूम्स उपलब्ध होती. आणि त्यातच, ते वॉशरूम वापरल्याबद्दल एका सहभागीला प्रश्नांना तोंड द्यावे लागले. 

ॲक्सेसिबिलीटी ठरवणारे इतरही घटक आहेत जसे कि वेळ आणि सेन्सरी डिझाईन. आठ ते दहा तास चालणाऱ्या या कॉन्फरसेसमध्ये, एका मागून एक सत्र आयोजित केली जातात, त्यामुळे अतिशय थकवा येऊ शकतो, विशेषतः ज्यांना न्यूरोडायव्हर्जन्स आहे किंवा लक्षात न येणारे अपंगत्व आहे त्यांना ही अडचण जास्त येते. पुरेसा विश्रांतीकाळ, शांत जागा आणि स्वेच्छेनुसार सहभाग यांचा अभाव असतो, तेव्हा ॲक्सेस ही सामुदायिक जबाबदारी नसून वैयक्तिक जबाबदारी आहे हा विचार पुन्हा पुन्हा ठसवला जातो. 

कॉन्फरन्सेस अधिक उत्तम रीतीने घडू शकतात

कॉन्फरन्सेस या शिक्षण आणि आदान-प्रदानासाठी  सर्वसमावेशक, गुंतवून ठेवणाऱ्या असू शकतात – असणे अपेक्षित आहे. दिल्ली आणि मुंबई याठिकाणी दार वर्षी आयोजित केल्या जाणाऱ्या मोठ्या प्रतिष्ठित कॉन्फरन्सेस मध्ये या कमतरता अगदी उठून दिसतात. परंतु काही ठिकाणी असेही झाले आहे कि आयोजकांनी अगदी विचारपूर्वक या सगळ्याची रूपरेषा आखलेली आहे. असे कार्यक्रम हे दर्शवितात कि सर्वसमावेशकतेचा अभाव टाळता येऊ शकतो, आणि थोडे लक्ष देऊन या  कमतरता पूर्ण करता येऊ शकतात. 

हैद्राबादमधील एका कार्यक्रमात, नेटवर्किंग आणि जेवणाच्या वेळा एकात एक गुंफल्या होत्या. एका मोठ्या हॉल मध्ये त्याचे आयोजन केले होते आणि बैठी बैठक व्यवस्था होती. जेव्हा सगळेच एकत्र गोल करून जेवायला बसले तेव्हा आपापसात गप्पा झाल्या आणि आपोआप सगळे लोक एकत्र आले. सर्व एका ठिकाणी एकत्र आल्यामुळे असुरक्षितता आणि अनिश्चिततेच्या भिंती आपोआपच गळून पडल्या. 

त्याचप्रमाणे, अजून एका कार्यक्रमात, त्यांनी पॅनेलची संकल्पनाच ठेवली नाही. लोकांनी नाटक, चित्र, आणि त्यांच्या कामासंबंधी दाखवता येणाऱ्या अशा इतर गोष्टींमधून त्यांच्या कामाचे प्रदर्शन केले. केवळ ऐकण्याऐवजी, त्यांचे काम  बघणे, अनुभवणे आणि कामासंबंधी संवाद साधणे उपस्थितांना शक्य झाले. आणखी एका कॉन्फरन्समध्ये, सारखी आव्हाने असणाऱ्या संस्थांना एकमेकांशी संवाद साधण्यासाठी, अनुभवांची देवाण घेवाण करण्यासाठी आणि एकत्रितपणे शिकण्यासाठी विशिष्ठ  जागा उपलब्ध करून दिली गेली होती.

अगदी पारंपारिक पॅनेल स्वरूपात सुद्धा, काही आयोजकांनी काळजी घेतली. एका कॉन्फरन्समधे जागेची रचना अशी केली गेली होती कि, उपस्थितांपैकी कोणाला मोकळा श्वास घेण्यासाठी बाहेर जावेसे वाटले तर, इतरांना व्यत्यय न आणता ते बाहेर जाऊ शकत होते. अर्थपूर्ण सहभागासाठी सतत उपस्थित असणे खरेतर गरजेचे नाही याची दखल घेतली गेली. 

कॉन्फरन्सेसचा उद्देश केवळ निधीदारांच्या अटी पूर्ण करण्यापुरता सीमित न ठेवता- शिक्षण, विचारांची देवाणघेवाण करणे आणि सामूहिक कल्पनाशक्तीला वाव देणे असा असेल, तर समावेशकता या कॉन्फरन्सेसचे मूलभूत तत्त्व म्हणून मानले गेले पाहिजे. जाणीवपूर्वक केलेली समावेशकता ही फक्त उपेक्षित गटांचे प्रतिनिधित्व उपस्थित राहतील याची खात्री करण्यापेक्षाही अधिक व्यापक असते.

यासाठी, लोकांना संवाद साधता येईल, ऐकता येईल, मतभेद मांडता येथील, थोडा विश्राम करता येईल आणि त्या जागेत आपलेपणाने सहभागी होता येईल अशा जागा आणि रचना असणाऱ्या कॉन्फरन्सेसची आवश्यकता आहे. जगलेल्या अनुभवांना केवळ दाखवण्यासाठी सांगितलेले किस्से म्हणून पाहणे योग्य नाही; तेही ज्ञानाचा एक महत्त्वपूर्ण स्रोत आहे. त्यामुळे लोक ज्या वास्तवात जगत आहेत त्यानुसार, धोरणांची आखणी, अंमलबजावणी आणि मूल्यमापनाची पद्धत यावर त्या अनुभवांचा प्रभाव पडणे आवश्यक आहे.

या लेखासाठी IDR टीमच्या सदस्यांनीही योगदान दिले आहे.

ह्या मजकुराचे अनुवाद Shabd AI ने केले आहे.

—

अधिक जाणून घ्या

• दिव्यांग व्यक्तींसाठी कॉन्फरन्सेस सर्वसमावेशक कशा केल्या जाऊ शकतात याबद्दल वाचा.
• व्यक्तीच्या निर्णय घेण्याच्या क्षमतेवर सामाजिक बहिष्काराचा कसा परिणाम होतो ते समजून घ्या.